由哈佛燕京學社提供經費資助，專用以研究中國文化，如宗教、考古學、史學、人類學、語言學和美術等的學術機構。1939年籌備，1940年春正式成立。該所聘請瞭一批知名學者從事研究。所長聞在宥，多年從事語言學研究。教授兼研究員有韓儒林、呂叔湘、劉朝陽、繆鉞等。他們從事研究，撰寫專著，並在華西大學任教。該所出版的《華西大學中國文化研究所論叢》、《華西大學文化研究所集刊》，均在國內外發行。這兩種刊物先後發表的聞在宥的《論民族語之系屬》、《民傢語中同義字研究》、《羌語比比較文法》，韓儒林的《吐蕃之王族與漢族》、《蒙古繪剌罕考》，呂叔湘的《釋俺附論們字》、《漢語第三身代詞說》，劉朝陽的《周初歷法考》、《先秦歷法考》，李方桂的《沙佛，藏漢語的元音》，董作賓的《讀方編摩些文字典甲種》，劉會和的《中古漢語聲韻系統之研究》等，均受到國內外學術界的重視。