厄瓜多爾共和國位於南美洲西北部，赤道橫貫國境北部，厄瓜多爾西班牙語即“赤道”之意。面積283561平方公裡。人口937萬多人(1985)，其中印歐混血種人占41％，印第安人占34％，白人占15％。居民多信奉天主教。官方語言為西班牙語，印第安人通用克丘亞語。首都基多。
獨立前的厄瓜多爾 4000多年前，厄瓜多爾地區居住著奇佈查、奇穆、基圖、普魯亞和卡拉等幾十個印第安部族族，人們以捕魚、狩獵和務農為生。15世紀後半葉，印加人開始入侵。1474年該地被征服後，成為印加帝國的一部分。1533～1535年，以S.de貝納爾卡薩爾為首的西班牙殖民者在厄瓜多爾建立瞭殖民統治。1563年西班牙王室在基多設立檢審庭，初歸秘魯總督管轄，1739年劃歸新格拉納達總督管轄。殖民統治時期的厄瓜多爾，天主教會擁有很大勢力，寺院眾多；經濟方面主要種植小麥和養羊，在農業、礦業和紡織工場中廣泛實行強迫勞動。面對西班牙殖民者的殘酷統治，印第安人舉行過多次起義。
瓜亞基爾市的玻利瓦爾與聖馬丁銅像
1809年8月10日，以J.P.de蒙圖法爾為首的愛國者在基多發動起義，宣佈獨立，不久遭到鎮壓。1821年，S.玻利瓦爾派A.J.de蘇克雷率領起義軍支援厄瓜多爾獨立運動。1822年5月22日，蘇克雷在基多附近的皮欽查戰役中大敗西班牙殖民軍，結束瞭殖民統治，厄瓜多爾獲得獨立。
獨立後的厄瓜多爾 獨立後，厄瓜多爾加入大哥倫比亞共和國。1830年退出大哥倫比亞共和國，宣佈成立厄瓜多爾共和國，J.J.弗洛雷斯當選為首任總統。此後直到20世紀初葉，厄瓜多爾兩大政黨保守黨和自由黨互相爭奪權利。1860～1875年，保守黨人G.加西亞·莫雷諾實行獨裁統治，1869年頒佈的憲法規定隻準信奉天主教。自由黨領袖E.阿爾法羅執政期間(1895～1901，1906～1911)，實行政教分離，沒收教會財產，允許宗教信仰自由，並建成連接內地和沿海的基多－瓜亞基爾鐵路，促進瞭經濟發展。19世紀下半葉，英美資本相繼滲入，逐步控制瞭厄瓜多爾的經濟命脈。在自由黨人L.普拉薩·古鐵雷斯任總統期間(1901～1905，1912～1916)，政局相對穩定，經濟有所發展，可可成為主要出口商品。1916～1925年，厄瓜多爾的政治、經濟大權完全掌握在商業和農業銀行手中。1925年一些青年軍官發動起義，推翻代表金融資產階級利益的G.S.科爾多瓦政府（見厄瓜多爾七月革命）。1930～1940年更換瞭12個總統。第二次世界大戰期間，厄瓜多爾站在同盟國一邊，自由黨總統C.A.阿羅約·德爾裡奧將加拉帕戈斯群島租讓給美國作空軍基地。1941年厄瓜多爾同秘魯發生邊界武裝沖突，結果失敗，喪失大片國土。1944年5月阿羅約·德爾裡奧被人民起義推翻，J.M.貝拉斯科·伊瓦拉就任總統（見厄瓜多爾人民起義）。
第二次世界大戰後，厄瓜多爾民族民主運動高漲。1945年頒佈瞭一部比較民主的憲法。同年底，美國被迫撤除設在加拉帕戈斯群島的空軍基地。1947年發生軍事政變，貝拉斯科·伊瓦拉政府被推翻。1948年自由黨人G.普拉薩出任總統，同美國簽訂雙邊軍事協定。1952年貝拉斯科·伊瓦拉第3次當選總統。同年8月，厄瓜多爾同秘魯、智利共同簽署維護200海裡海洋權的《聖地亞哥宣言》。1956年以後曾多次建立親美獨裁政權。1968年6月貝拉斯科·伊瓦拉第5次當選總統。兩年後他解散議會，宣佈全國戒嚴，獨攬大權。1971年由於美國漁船不斷在厄瓜多爾領海非法捕魚，厄美關系緊張。
50年代至60年代中期，香蕉取代可可成為厄瓜多爾的主要產品，出口量占當時世界第一位。1972年厄瓜多爾開始大規模開采並首次出口石油，從此石油逐漸取代香蕉成為國傢經濟的主要支柱。
1972年2月，以陸軍司令G.羅德裡格斯·拉臘為首的一批具有民族主義傾向的軍人發動政變，推翻貝拉斯科·伊瓦拉，建立軍政府。羅德裡格斯·拉臘執政期間，采取瞭一些社會、經濟改革措施。1973年厄瓜多爾加入石油輸出國組織。1976年1月羅德裡格斯·拉臘被迫辭職，以海軍司令A.波韋達·佈爾瓦諾為首的最高執政委員會接管政權。波韋達·佈爾瓦諾政府加強同各界對話，恢復政黨活動。1978年1月舉行公民投票，通過新憲法。1979年4月舉行大選，人民力量集中黨候選人J.羅爾多斯當選總統。他執政期間，對內發展民族經濟，鼓勵私人和外國投資；對外維護國傢主權，奉行民族主義政策。1980年1月2日厄瓜多爾同中國建交。1981年5月羅爾多斯因飛機失事遇難。副總統、人民民主黨人О·烏爾塔多·拉雷亞繼任總統。1984年5月，基督教社會黨人L.費夫雷斯·科爾德羅當選總統。