傳說時代與早期歷史著作 西元7世紀初，伊斯蘭教興起前，阿拉伯人還沒有成文的歷史著作，僅口頭傳下瞭許多歷史故事。《古蘭經》曾記載瞭許多古代“先知”與帝王的傳說，以及古代葉門薩巴人的離亂、各部族的變遷、埃塞俄比亞人和波斯人入侵等故事。這些傳說故事引起瞭後來阿拉伯人探索古代歷史的興趣。
隨著阿拉伯人向外擴張，建立瞭幅員遼闊的大帝國。面臨這樣一個由許多文明古國構成的“新領土”，，勢必遇到種種難解的問題，諸如官僚機構的設置，軍事政務的處理，地租與丁稅的征收，對“釋奴”與奴隸的政策等，阿拉伯統治者缺乏封建統治的經驗，隻得借鑒於各民族的歷史。例如，哈裡發歐麥爾（634～644在位）模仿波斯薩珊王朝，建立“年俸制度”。又如穆阿維亞一世奪取政權建立倭馬亞王朝後，仿效拜占廷帝國建立君主世襲的封建專制政體，設置瞭龐大的封建官僚機構。又命通曉外語的侍臣為他譯讀各國歷史文獻和著作，諸如亞歷山大大帝、G.J.凱撒、漢尼拔等歷史人物的軼事，以及希臘、羅馬、波斯各國的統治政策和兵書、戰略、戰術的文獻。穆阿維亞一世很重視這些文獻，特派專人管理。
伊斯蘭興起後的百餘年內，除《古蘭經》外，還對穆罕默德的言行錄《聖訓》進行研究。由於《聖訓》真偽難辨，於是出現瞭“聖訓學”。聖訓學傢首先從《聖訓》的傳述線索入手，研究歷代傳述者的時代背景，考察傳述者生平。因此，研究聖訓學的過程亦即研究伊斯蘭初期歷史的過程。真正的歷史著作，開始於公元8、9世紀，以瓦吉迪、伊本·希沙姆和拜拉祖裡為代表。
瓦吉迪生於麥地那，曾任阿拔斯王朝第七任哈裡發麥蒙的大法官，深受宮廷的優待。822年卒於巴格達。畢生致力於遠征戰史的研究和著述，寫下28種著作，留傳下來的僅《聖戰史》、《敘利亞的征服》、《埃及的征服》、《波斯的征服》、《非洲的征服》等數種。為阿拉伯歷史留下瞭極為豐富的資料。
伊本·希沙姆(828卒)生長於埃及，所著《先知傳》是伊斯蘭初期最完備的一部穆罕默德傳。後來編寫和研究先知生平者，皆以此書為依據。
拜拉祖裡(?～約892)生長和學習於巴格達，曾將大量波斯書籍譯為阿拉伯文。所著《戰紀》與《貴族宗譜》兩部史書，包括大量伊斯蘭前後近三百年的阿拉伯歷史，其中不少珍貴史料，後代史傢極為重視。
阿拔斯王朝後期的史學 通史 阿拔斯王朝後期（公元9世紀中葉以後），波斯、希臘、羅馬、印度等國的古典著作，已被大量譯為阿拉伯文，穆斯林有更多機會讀到各國古史。同時，阿拉伯－伊斯蘭帝國幅員廣袤，人口眾多，商旅輻輳，交通網遍佈全國；政治、經濟、文化、宗教的活動頗為頻繁，學術旅行蔚然成風。因此，穆斯林對各國的歷史、地理知識日益豐富，歷史研究的領域更加廣闊。編年通史或紀事本末通史便應時而生。歷代哈裡發為瞭炫耀自己的業績也激勵歷史傢去編寫通史。阿拔斯王朝後期，阿拉伯人的歷史著作浩如煙海，今舉塔巴裡、麥斯歐迪和伊本·阿西爾三個影響較大的歷史傢。
編年通史的鼻祖──塔巴裡，全名穆罕默德·查裡勒·塔巴裡，838年出生於波斯北部塔巴裡斯坦。著作浩繁，以《歷代先知與帝王史》最著名，全書13巨冊，是一部極其重要的編年通史。塔巴裡足跡遍波斯、伊拉克、敘利亞、埃及、阿拉伯半島等亞非各地。所到之處，深入民間，勤加探索，搜集瞭大量傳說、軼聞。他精通波斯語，博覽波斯古籍。對巴比倫和希伯來的歷史也頗為熟悉。同時師承早期和同輩的學者，繼承瞭他們的成果。因而他對古代東方各國的歷史、文物、典章、制度，瞭如指掌。這為塔巴裡編寫編年通史提供瞭大量的珍貴資料。923年去世。
伊斯蘭初期的阿拉伯史傢隻重視阿拉伯各部族的譜錄和歷次戰史，以及穆罕默德的生平，很少顧及各民族的興衰史，更談不上編寫各國編年通史。塔巴裡獨辟蹊徑，把人類歷史作為一個整體，編寫出一部取材豐富、規模宏偉的通史巨著，為阿拉伯史學樹立瞭劃時代的裡程碑。這部通史從傳說時代入手，接著寫古代東方各國史、阿拉伯古代史、穆罕默德生平，以及阿拉伯－伊斯蘭帝國興起、發展、興盛的歷史，一直到914年帝國開始分裂的時代。後來的阿拉伯史傢大多沿襲這部通史的體系編寫歷史。這部通史在波斯有深遠的影響。963年，薩曼王朝的埃米爾曼蘇爾·努哈曾命大臣白米拉將《塔巴裡通史》中有關波斯和中亞的部分譯為波斯文。
麥斯歐迪(?～957)，全名阿佈·哈桑·阿裡·麥斯歐迪，大半生於旅途中度過，足跡遍亞洲各國。對各地的史地、政治、社會、宗教、文物、典章、風俗、習尚，乃至高山流水、泉源島嶼、珍禽異獸、植物礦藏等，無不有精辟而翔實的記載。他遊蹤之廣，治學之勤，學識之淵博，著作之豐富，在阿拉伯是前無古人的，有“阿拉伯的希羅多德”之稱。
麥斯歐迪的歷史著作以《黃金草原》最著，全名《黃金草原與珍貴的寶藏》，共4巨冊。第一冊記述印度、中國、埃及、巴比倫、亞述、巴勒斯坦以及希臘、羅馬、拜占廷等國的歷史，其資料或采自後來佚失的東方各國古籍，或直接得自民間；多為別的史籍所少見。其中記載瞭中國唐代黃巢起義攻陷廣州之事。後三冊記阿拉伯－伊斯蘭帝國興衰史。本書曾被譯為多種外文。
十字軍戰史傢──伊本·阿西爾(1160～1233)。10世紀末葉，阿拉伯人的政權日益衰落，突厥人、波斯人、塞爾柱人先後當權；巴格達哈裡發名存實亡。帝國東西各地出現瞭許多獨立小國，出現瞭許多政治、經濟和文化的中心，如科爾多瓦、非斯、開羅、大馬士革、伊斯法罕、撒馬爾罕等名城。歷史學科領域內通史著作日見減少，湧現出大量國別史、地方志、人物傳一類著作。11世紀以後，帝國東部先後遭受西方十字軍、東方蒙古人的入侵和蹂躪。外來的長期凌辱，再度喚起瞭穆斯林要求團結對敵的心情，而在歷史學科中最能反映這一思潮的，莫如通史著作的復興。歷史傢編著通史，借回憶過去的“盛世”，抒發自己的感情，並喚起作為一個整體的穆斯林的自豪感。最能代表這一時期的通史著作，莫如伊本·阿西爾的《全史》。《全史》起於傳說時代，止於1230年。全書共12卷，第一卷從遠古到伊斯蘭教興起，包括波斯、拜占廷和古代阿拉伯諸篇，記也門古史尤為詳盡。《全史》擷取前人著作精華，並補其所缺，棄其所短，史料豐富，文筆流暢，為過去通史所不及。第二卷以後，敘穆罕默德生平及阿拉伯－伊斯蘭帝國之興衰。其中關於北非和西班牙諸小國的歷史，彌足珍貴，深受阿拉伯和西方歷史學傢的重視。
伊本·阿西爾一生經歷瞭十字軍東侵與蒙古人西侵兩次外來侵略。這兩次外來侵略戰爭，綿延瞭兩百餘年，西亞、埃及和北非慘遭浩劫。伊本·阿西爾年輕時，正值十字軍第三次東侵，《全史》記載這次戰役頗為翔實，西方人稱他為“十字軍戰史傢”。他在晚年，又逢蒙古成吉思汗的鐵蹄踐踏中亞細亞，《全史》較詳細地記載瞭這次慘絕人寰的浩劫。法國《多桑蒙古史》，曾以《全史》為重要參考。
傳記、國別史、地方志與歷史哲學 著名傳記傢首推伊本·赫利坎(1211～1282)。他生於伊拉克，學於大馬士革和開羅。在埃及講學多年。學問淵博，著作豐富。《名人傳》為其不朽之作。全書收入600餘年帝王、將相、學者、詩人等800餘人的傳記，一人一地的考證精確，敘事簡潔，文筆生動。不僅是一部獨具一格的重要史書，也是一部優秀的傳記文學。
地方志史傢，以阿佈·海退佈和伊本·爾撒基耳二人為代表。阿佈·海退佈(1002～1071)，巴格達人。精通諸學，著書50餘種，以《巴格達志》最為重要。全書14巨冊，包括巴格達歷代文獻、水文、地理，以及宮殿寺宇的建築，典章制度的變革；對巴格達城的興衰，記載尤詳。伊本·爾撒基耳(1105～1176)，大馬士革人，精通法學、聖訓、歷史。著書50餘種，以《大馬士革志》一書為著。全書80巨冊，仿阿佈·海退佈《巴格達志》的體例。惜已散失不全。不少篇章分散於歐洲各大圖書館。今流行於世的僅為一殘缺不全的本子，但仍不失為研究大馬士革歷史的重要依據。
國別史傢首推馬格裡基(1364～1442)，原籍敘利亞，後隨父移居開羅。幼習聖訓，長學法律。20歲後，研究領域日廣，手抄大量古典珍本。1411年移居大馬士革，1442年卒於麥加。一生著書30餘種，以《馬格裡基志》（即《埃及志》）最受重視。他收集歷代佚史，詳加考證後，著為新史。先采用編年體，後改用紀事本末體。他重視歷史社會背景的介紹。如記開羅城，必深究其歷代變遷和社會狀況，並益以有關開羅城的人物、傳說、故事、詩歌。所用史料，多為他書所不具。是一部研究埃及中世紀史所不可少的重要史籍。
歷史哲學傢伊本·赫勒敦(?～1406)，突尼斯人。生於阿拉伯東西各國相繼淪替之際。他大半生顛沛流離，痛定思痛，感到盛衰之無常，興亡之有因。他寫成瞭一部記載阿拉伯人、波斯人和柏柏爾人的通史，簡稱為《伊本·赫勒敦歷史》，共7冊，《緒論》一冊，是全書精華。他在《緒論》中闡述人類社會與地理環境的關系，經濟與文化的關系，科學與歷史發展的關系。實際上是一部包括社會學、政治學和經濟學的史論專著。伊本·赫勒敦用發展的眼光觀察歷史，他認為歷史不僅是時代的記錄和政治的總匯，也是人類道德、智力、文化、經濟發展的紀實。人的情操、願望和追求，都屬於社會生活的一部分。人類的活動是一個統一的、不斷發展的漫長的過程。這在當時是一種嶄新的歷史觀。
中世紀的阿拉伯史籍浩如煙海，僅大辭書《古書釋疑》中所列舉評介的史籍，即達1300餘種，而各書註釋和簡本尚不在內。中世紀阿拉伯歷史傢在其著作中曾列舉瞭大量參考書目，這些參考書後多不存。在11世紀以後的數百年內，穆斯林國傢遭到十字軍、蒙古人、土耳其人的破壞。在長期烽火中，各地圖書館均被焚毀，珍貴手本多成灰燼，被毀的阿拉伯史書不可以數計，幸存下來的僅劫後殘餘而已。