唐代後期由監軍發展而成的使職，由宦官擔任，全稱為觀軍容宣慰處置使。肅宗乾元元年(758)，郭子儀、李光弼等九個節度使圍安慶緒於相州(今河南安陽北)，肅宗因數儀、光弼皆元勳，難相統屬，故不置元帥，而以宦官魚朝恩為觀軍容宣慰處置使，總監九軍，成為事實上的統帥。觀軍容使從此得名。其後，朝恩又為天下觀軍容宣慰處置使，則是全國的總監軍。不久，朝恩被殺，此職一度廢罷，後又恢復。唐末，總領禁軍的宦官又以觀軍容使為名，如唐末田令孜曾為十軍十二衛觀軍容使，楊複恭曾為六軍十二二衛觀軍容使，此職遂從監軍演變為禁軍首領，但不常置。