元代西北重要城鎮。又譯別十八裏、別石八裏、鱉思馬、別石把等，突厥語“五城”之意。也稱為北庭。故城在今新疆吉木薩爾境內。五城和Bešbaliq之名初見於《舊唐書》和《毗伽可汗碑》。其地西漢為車師地，東漢為車師後王庭，6世紀下半葉起為突厥所據。640年，唐朝於此置庭州金滿縣，後為北庭都護府治所。760年，陷於吐蕃，不久回鶻、吐蕃、歌邏祿等先後在這裏展開爭奪。9世紀初，為回鶻所有。840年，漠北的回鶻汗國滅亡，一支回鶻人遷居天山東段，稱高昌回鶻，別失八裏為其王駐駐夏之地，並為高昌回鶻的政治中心。
元代稱高昌回鶻為畏兀兒。1209年，畏兀兒亦都護（Iduq-qut，畏兀兒君主稱號）巴而術·阿而忒·的斤降成吉思汗，別失八裡地遂入蒙古，仍由亦都護治理，服屬大汗。1221年，丘處機經過別失八裡，稱它為“大城”，居民中有僧、道、儒。1251年，蒙哥即汗位後，為加強對中亞的控制，立別失八裡等處行尚書省，以納懷、塔剌海、麻速忽等主其事。次年，又分遷窩闊臺孫合丹於此。在阿裡不哥與忽必烈爭位之戰中，別失八裡為阿裡不哥占據。至元元年(1264)阿裡不哥投降後，忽必烈控制此地，並立火赤哈兒·的斤為亦都護。至元十三年昔裡吉叛亂後，海都進占別失八裡，火赤哈兒亦都護被迫退居火州。元滅南宋後，為加強對海都等西北叛王的防務，遣宣慰使綦公直率大批漢軍、新附軍進駐這裡實行屯田，以備軍食，並設冶場，鼓鑄農器。同時，元政府還增設驛站，以利別失八裡到內地的交通。十九年，又設立別失八裡宣慰司。大量元軍從內地通過這裡去增援天山以南的曲先（今新疆庫車）、斡端（今新疆和田）等地。二十三年，駐守別失八裡的元朝軍隊為察合臺曾孫篤哇擊敗。篤哇軍退後，元政府再度控制別失八裡。元成宗元貞元年(1295)，設北庭都元帥府，與同時設立的曲先塔林都元帥府分治天山南北。14世紀初，別失八裡又為篤哇占據，以後長期為察合臺汗國所有，但其政治重要性已降低。入明後，其地為察合臺後王禿忽魯帖木兒(Tuqluq-temür)後裔所居。永樂十五年(1417)，察合臺後王歪思徙居亦力把裡（今新疆伊寧），別失八裡逐漸廢棄。
參考書目
志費尼：《世界征服者史》，何高濟譯，內蒙古人民出版社，呼和浩特，1980。