北美洲五大湖之一。為美國和加拿大共有。長330公裡，最寬處295公裡，面積5.96萬平方公裡。湖岸線長2700公裡。平均水深60米，最深達229米。蓄水量3540立方公裡。湖面海拔177米。湖泊水質好，盛產魚類。冬季沿湖岸封凍，航運季節限於4月初至11月末。湖島眾多，主要分佈於東北部的喬治亞灣，其中馬尼圖林島是世界上最大的湖島（面積2766平方公裡）。湖岸有沙灘、礫石灘和懸崖絕壁，風景優美，是休養、娛樂勝地。接納許多小河註入，流域面積13.39萬平方公裡（（不包括湖面積）。西經聖瑪麗斯河接蘇必利爾湖，西南經麥基諾水道與密歇根湖相通，南經聖克萊爾河—聖克萊爾湖—底特律河註入伊利湖。湖區蘊藏豐富的鈾、金、銀、銅、石灰石和鹽等礦產資源，是美、加兩國重要工業區。聖克萊爾河東岸多煉油廠和石油化工廠，被稱為加拿大的“化工谷”。湖區伐木業和捕魚業亦很發達。多深水港，主要湖港有美國的貝城、阿爾皮納、麥基諾城和加拿大的薩爾尼亞、戈德裡奇等。