世界面積最大的淡水湖，北美洲五大湖之一。美國和加拿大共有。東西長616公裡，南北最寬處257公裡，面積8.24萬平方公裡。湖岸線長3000公裡。平均深度148米，最大深度406米，蓄水量12240立方公裡，占五大湖總蓄水量的一半以上。湖面海拔183米。湖區氣候冬寒夏涼，多霧，風力強盛，湖面多波浪。水面季節變幅為40～60釐米，冬季水位較低，夏季較高。水溫較低，夏季中部水面溫度一般不超過4℃。冬季湖岸帶封冰，全年可航期一般約6～7個月。湖水較純淨。湖中最大島島嶼為羅亞爾島，已辟為美國國傢公園。北岸岸線曲折，多湖灣，背靠高峻的懸崖巖壁；南岸多低沙灘。接納約200條小支流，較大的有尼皮貢河和聖路易斯河等，多從北岸和西岸註入，流域面積（不包括湖面積）12.77萬平方公裡。湖水經聖瑪麗斯河傾註休倫湖，兩湖落差約6米，水流湍急。建有蘇聖瑪麗運河，借以繞過急流，暢通兩湖間的航運。湖區森林茂密。礦產資源豐富，主要有梅薩比的鐵、桑德貝的銀以及湖泊北面的鎳和南面的銅等。主要湖港有美國的德盧斯和加拿大的桑德貝等。