印度洋島國。舊稱錫蘭。位於南亞次大陸南端東側印度洋上，隔僅寬29公裡的保克海峽與印度半島相望。為印度洋北部東西航路要衝。島呈梨形，南北最長435公裡，東西最寬224公裡，面積65610平方公裡，人口1560.6萬(1984)。全國分為9個省，下設22個行政區。首都可倫坡。
自然條件 地形以平原為主，約占全國面積80％，地勢中南部高，周圍低。中南部是一個三角形的中央高地，山叢擁擁立，最高峰皮杜魯塔拉格勒山海拔2524米。著名的亞當峰海拔2243米，呈金字塔形，為佛教、印度教、伊斯蘭教聖地。高地向四周下降，形成周邊的高原、盆地和陡崖，如康堤高原、烏沃盆地等。這一區域通常稱為“內地”，氣候涼爽宜人，野生植物繁茂。高地北、東、西3面是平原低地，海拔在300米以下。隻有西南面是一系列西北──東南走向的平行山脊叫薩伯勒格穆沃山脈，直逼海濱，構成巖岸，其他海岸帶為沙壩、沙嘴、潟湖、沼澤組成。北部低地的北端為賈夫納半島，由石灰巖構成。海中多珊瑚礁。
大部屬熱帶季風氣候，僅西南一隅為赤道多雨氣候。沿海平原年平均氣溫26～28℃，中央高地15～25℃。5～9月盛行西南季風，島的西南平原大量降水，中央高地迎風坡更豐沛。10～12月全島受赤道無風帶控制，降水來自停留在上空的不穩定氣團。1～2月盛行東北季風，全島大部分普遍降雨。3～4月又受赤道無風帶控制，多熱雷雨。島的西南部降水多，且全年有雨，年降水量2500毫米，山區可達5000毫米，稱為潮濕帶；北部和東部降水量1000～2000毫米，幹濕季分明，稱為幹燥帶（通常潮濕帶和幹燥帶以年降水量1900毫米的等雨線為分界線）。隨著雨量的季節變化，斯裡蘭卡的農作季節一般也分兩季：大季（10～3月）和小季（4～9月）。
河流以中央高地為中心，呈輻射狀分佈。馬哈韋利河發育在山間斷層，全長330公裡，東北入海；其次阿魯維河長166公裡，西北入海。河流一般短小湍急，水量豐盈，富水力資源。在潮濕帶由於降水集中，下遊易造成洪水泛濫；在幹燥帶的旱季，除馬哈韋利河外，河流都變成小溪。
全境森林覆蓋率為37％。有熱帶常綠林，土壤大部為磚紅壤；幹燥帶覆蓋半常綠季雨林，土壤為紅棕色土；沿海平原多已辟為稻田。天然植被保留在中央高地。森林被破壞後，生長粗草，稱為“帕他那”。動物以大象最著名，可馴養作耕地、運木和慶祝節日之用，古代打仗也用象戰，現尚有1500～2200頭象，已列為保護動物。
居民和發展簡史 1946年人口僅665萬，至1983年增長瞭1倍多。人口密度平均每平方公裡237人，以科倫坡為中心的沿海地帶人口最密集。全國71％的人口集中潮濕帶，平均每平方公裡446人；幹燥帶89人。城鎮人口占總人口21.5％（1981）。僧伽羅人是主要民族，占人口72％，操僧伽羅語，信佛教。泰米爾人占20.5％，主要分佈在東北部，中央省和烏沃省，操泰米爾語，信印度教。摩爾人占6.5％，操泰米爾語或僧伽羅語，信伊斯蘭教，分佈在沿海城市。此外有少數伯格人(混血人)、馬來人、歐洲人和原始部族維達人。
歷史悠久的文明古國。早在公元前即有維達人居住，後僧伽羅人移入，興修水利，灌溉農田，發展生產。1972年前，西方人稱為錫蘭，源自梵文意即僧伽羅人之島。中國晉代高僧法顯曾於公元410年從印度到達該島，稱為獅子國。7 世紀起阿拉伯人曾來此貿易。15世紀中國明代航海傢鄭和曾5次到達。13世紀泰米爾人移入，僧伽羅人逐步移向西南部，開辟稻田。1505年葡萄牙殖民者開始入侵，沿海地帶先後淪為葡、荷殖民地，島中央的康堤王國，仍保持獨立。1815年淪為英國殖民地，同時引進茶葉和橡膠，開辟種植園。經過斯裡蘭卡人民長期鬥爭，於1948年2月4日取得獨立，成為錫蘭自治領，1972年宣佈成立斯裡蘭卡共和國，1978年改稱為斯裡蘭卡民主社會主義共和國。
茶廠內景
經濟地理 種植園經濟發達。全國約2/5勞動力從事農業，1982年農業產值占國內生產總值26％。可耕地面積216萬公頃，約占國土面積1/3。茶葉、橡膠和椰子三大經濟作物的種植面積合占全國耕地面積60％以上，出口值占出口總值44.6％（1982），是國傢經濟的支柱。茶葉和橡膠主要在種植園大面積生產。1982年茶葉產量19萬噸，居世界第三位。茶園分佈在潮濕帶，從西南平原到1800米的中央高地作梯田分佈，茶樹隨地勢的升高，植株變小，葉片芬芳，加以精細的采摘技術和加工制作工藝，“錫蘭紅茶”早就蜚聲於世界，為主要茶葉輸出國之一。橡膠園大部在潮濕帶300米以下的地方，主要橡膠區繞中央山地的西南和南部。1982年橡膠產量13.5萬噸，幾乎全部出口，產品占進入世界市場的天然橡膠5～6％（居第四位）。椰子以農傢經營為主，分佈在潮濕帶，從沿海向內地擴展，其產品椰油、椰幹、幹核等，除自用一部分外，均供出口。
水稻遍佈全島平原，在幹燥帶（占66％），10～3月降水充沛，是水稻耕作的大季；4～9月是旱季，部分要靠灌溉，為小季，播種面積往往隻及大季的一半。在潮濕帶（占34％）幾無大、小季之分，全年都可播種，但在西南季風盛行降水過量時，有洪澇災害。此外，在灌溉所不及的高地，還采用焚林墾地的遷徙農業(當地叫“契那”)，種植旱稻、小米、玉米、高粱、棉花等。1982年稻谷產量215萬噸，基本自給。
礦藏鈦、石墨、鋯、寶石、磷灰石儲量豐富。其中以高質量的石墨和寶石著名，有紅寶石、藍寶石、貓兒眼等，古代阿拉伯人稱為“寶石島”。在亭可馬裡以北蘊有400萬噸的鈦鐵礦，開采可供輸出。此外中南部有儲量約700萬噸的鐵礦，幹燥帶沿海年產鹽13萬噸。工業以農產品加工為主，有制糖、榨油、橡膠輪胎、制革和造紙等工業。還有依靠進口原料的煉油、軋鋼、紡織、以及利用當地原料的水泥、陶瓷等工業。1978年以來大量引進外資，在科倫坡與尼甘佈之間設立貿易加工區，開拓國外市場，稱為“大科倫坡出口工業區”。
交通運輸系統良好。有公路3.8萬公裡，鐵路1526公裡，主要分佈在西南低地、中央高地和賈夫納半島。從馬納爾島到印度的班本島有輪渡。海運有本國的商船隊。科倫坡是主要商港，南岸的加勒港承擔部分出口貿易；東岸的亭可馬裡是重要的天然良港，過去英國在印度洋上的海軍基地，現兼作商港。科倫坡有國際航空站。獨立以來，隨著工業產品及其他農副產品出口的增加，茶葉、橡膠、椰子等傳統出口商品的比重漸降；進口以石油、機械裝備和汽車為主，還有少量小麥與金屬制品等。
地區經濟差異：①潮濕區。包括西南沿海平原和中央山地的西南部，面積占全國1/4，集中全國人口的71％，是茶葉、橡膠和椰子的集中產區。水稻一年兩熟，播種面積大季占55％，小季占45％。工業較發達，大部分集中在以科倫坡為中心的沿海城市。科倫坡行政區的城市人口占全國城市人口52％。②幹燥區。包括北、東北、東南部平原和中央山地的東北部，面積占全國3/4，而人口不到1/3。開發歷史雖久，但經濟不及西南潮濕區發達。稻田播種面積大季占73％，小季占27％。水利灌溉事業正在發展中，擴大稻田，增加產量，有很大潛力。