太平洋三大島群之一。意為“黑人群島”，分佈於180°經線以西，赤道和南回歸線之間。由俾斯麥群島、所羅門群島、瓦努阿圖群島（見瓦努阿圖）、新赫裡多尼亞群島（見新赫裡多尼亞）和斐濟群島（見斐濟）等組成。陸地總面積15.5萬平方公裡，人口約160萬。主要是美拉尼西亞人。體型稍矮，膚色黝黑，頭髮捲曲。多數居民信奉基督教，部分信奉印度教。當地居民通用美拉尼西亞語。英語為官方語言，還使用法語和印地語。除所羅門群島、瓦努阿圖和斐濟已經獨立，部分島嶼屬巴佈亞新磯內亞外，其其餘島嶼尚未獨立。島群多為大陸島，各島多山，火山地震活動頻繁。屬熱帶海洋氣候，年平均氣溫為25℃左右，年降水量2000～3500毫米。森林茂密。經濟以農業、旅遊業和礦產為主，盛產並出口蔗糖、椰子、咖啡、可可以及鎳、鉻、金等，還產白檀木等珍貴木材。