南美洲大陸和火地島之間溝通南大西洋和南太平洋的海峽。海峽狹長曲折，東起大西洋岸的鄧傑內斯角和聖埃斯皮裏圖角，向西南延伸至佈勞恩斯魏克半島折向南行，在道森島西南岸又折向西北，經聖伊內斯島和德索拉西翁島北岸，至皮拉爾角通往太平洋。長約600公裡，寬3.3～33公裡，最大深度1170米，航道最小深度31～33米。海峽西段狹窄深邃，兩岸崖壁陡峭；東段寬闊水淺，岸壁低矮，形成3個相連的淺水灣。處南緯52°以南，位於西風帶，氣旋活動頻繁，多強風和濃霧，海面波濤洶湧，在帆船船時代過往船舶易於失事。1520年為葡萄牙航海傢麥哲倫到達並通過，故名。此後成為大西洋通往太平洋的重要航道。16世紀末為西班牙所控制。1881年後，除最東端外均屬智利，各國船艦可自由通航。1914年巴拿馬運河通航後，航運衰落。第二次世界大戰後，由於智利南部麥哲倫省牧羊業的興起，石油和天然氣的發現和開采，沿岸近海貿易又有發展。主要港口蓬塔阿雷納斯，在不倫瑞克半島東岸，處海峽的中心位置。(見彩圖)
麥哲倫海峽
