中國華北地區舊石器時代早期的人類化石的發現。這是世界古人類考古中的一個重大發現。
1918年春,北洋政府農商部礦政顧問、瑞典地質、考古學傢安特生在北京西南五十公裡的周口店發現一處含動物化石的裂隙堆積。1921年,安特生等又在周口店龍骨山北坡找到一處更大、更豐富的含化石地點,即後來聞名於世的北京人遺址──“周口店第一地點”。1921年和1923年,先後發掘出兩顆人牙,並定為人屬。從1927年起,中國地質、考古學傢李捷、楊鐘鐘健、裴文中先後主持周口店的系統發掘。當年發掘出一顆人的左下恒臼齒。北京協和醫學院解剖科主任、加拿大籍解剖學傢步達生對先後發現的三顆牙齒進行鑒定,命名為“北京中國猿人”(後俗稱“北京人”)。1929年12月2日,裴文中主持發掘工作期間,在龍骨山洞穴堆積中發現瞭一個完整的北京人頭蓋骨。隨後,又陸續發現北京人化石、大量石器及用火遺跡,震動瞭世界(見彩圖)。
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