五代時十國之一。一稱東漢。劉崇所建。都晉陽（今山西太原南），稱太原府。盛時疆域十二州（一作十州），約為今山西省中部和北部。曆四主，共二十九年。
劉崇(895～954)先世為沙陀部人。他是後漢高祖劉知遠的弟弟。後漢隱帝時，劉崇官至河東節度使、太原尹。隱帝年少，大臣專權，劉崇見後漢政權不鞏固，便在軍事和財政上作瞭準備。乾祐三年(950)十一月，樞密使郭威於鄴都（今河北大名東北）起兵。十一月二十一日（951年1月1日），隱帝兵兵敗為人所殺。郭威迎立劉崇子贇。廣順元年(951)正月，郭威稱帝，改國號為周，史稱後周，殺劉贇。劉崇即據河東十二州稱帝，改名旻，仍用後漢乾祐年號（直到劉旻次子承鈞嗣位三年後，始改乾祐十年為天會元年，957），國號漢，史稱北漢或東漢。北漢是十國中唯一在北方之國。
北漢地瘠民貧，國力微弱。劉崇結遼為援，奉遼帝為叔皇帝。北漢曾聯合遼兵，兩度進攻後周，但先敗於晉州（今山西臨汾）；乾祐七年又敗於高平（今屬山西），後周世宗柴榮乘勝進圍太原達月餘。後周兵退後，劉崇卒。其子承鈞（後改名劉鈞，926～968）繼立，奉遼帝為父皇帝。此後，後周、北宋頻頻向北漢進攻。北漢勢蹙，屢靠遼兵增援才得以幸存。
河東十二州之地，盛唐時有二十七萬九千一百餘戶。北漢建立後，戰事頻繁，兵役繁重，統治者強征十七歲以上男子為兵；又濫征賦稅以輸貢遼，人民被迫逃亡以避戰亂和苛斂。北漢亡時，在籍僅三萬五千二百餘戶，為盛唐時的八分之一。
北漢鎮國寺大殿 山西平遙
北漢帝系表
太平興國四年（北漢廣運六年，979），宋太宗趙炅率軍親征北漢。宋軍先擊潰遼援軍，而後猛攻太原，北漢主劉繼元(?～992)被迫出降，北漢亡。