日本九州東北部著名溫泉旅遊城市，屬大分縣。東瀕瀨戶內海別府灣，西臨阿蘇山系高原。面積125平方公裡，人口13.3萬(1984)。年平均氣溫15～16℃，年降水量1700毫米左右。市內有3903處溫泉(1981)，素有“泉都”之稱。溫泉自古即分8區（別府、濱脅、觀海寺、堀田、龜川、紫石、鐵輪、明礬），通稱“別府八泉”。其中大多為療養型溫泉，還有各具特色的觀賞型溫泉(如血池、白池、熱海、龍卷、僧頭等溫泉)。1924年設市。1950年制定“別府國際觀光溫泉文化化都市建設法”，以“旅遊建市”的方針，大力發展旅遊事業。建有國際觀光會館、瞭望等旅遊設施。人口職業構成以第三產業為主，占80％以上(1980)。有溫泉旅館480所，每年接待近千萬人次遊客（1976年曾達1200萬人次）。利用溫泉發展溫室、溫床培育作物，蔬菜和花卉等園藝業發達。設有“九州大學溫泉治療學研究所”、“大分縣溫泉熱利用農業研究所”等專門研究機構。交通便利，有通往阪神、廣島、宇和島的定期海上航班，鐵路和公路與九州各地相聯系，其中通往長崎市的橫貫九州公路更為旅遊者提供瞭便利條件。市區西北部安心院高原上，建有亞洲最大規模的北九州自然動物園；南部有高崎山自然動物園，以馴養日本野猿馳名。