臺灣省“科學工業園區”所在地，臺灣本島西北部城市。原為新竹縣轄市，1982年7月起改為省轄市。位於頭前溪南側沖積平原至客雅溪附近的丘陵間，西距海岸約4～5公裡。面積104.1平方公裡，人口31萬。地當臺灣海峽北口，一年中東北風期較長，風力強度亦較大，向有“新竹風”、“宜蘭雨”（或“基隆雨”）並稱。年均溫21.9℃，與臺北市相當；年降水量1733.2毫米，雨日僅約138天，均較北部基隆、臺北、宜蘭等市、縣為小。自本市沿縱貫鐵路至臺北市78公裡，並有省第1號公公路及南北高速公路過境。因去臺灣經濟中心臺北市較近，城市發展歷史較北部各地為早（見新竹縣），近年經濟和文化發展亦較速。除市西南已開設香山工業區外，1969年底開始在東南部劃定地區實行的“科學工業園區”計劃（是繼臺灣3加工出口區之後設立的另一新工業發展規劃），亦正分期實施。市區西北頭前溪出口處的舊港，原為新竹地區早期與大陸聯系的重要港口，後已淤塞廢棄。附近河口南側海濱有南寮海水浴場。市街東南部的十八尖山為海拔130米以下高地，現已成為重要文化區，有臺灣的交通大學和清華大學及聯合工業研究所等，均已劃入“科學工業園區”范圍。十八尖山迤南至青草湖一帶有古奇峰、靈隱寺、法王寺等，均為著名旅遊點。縱貫鐵路自新竹市有內灣支線通新竹縣境重要工礦業區的竹東鎮及橫山等地。