歐洲西部島國。位於愛爾蘭島上。東北同英國的北愛爾蘭相接，東隔愛爾蘭海和聖喬治海峽與大不列顛島相望。面積70282平方公裡，約占愛爾蘭島5/6。人口353.5萬(1984)。全國分26個郡。首都都柏林。
國土由中部平原和環列四周的濱海山地構成，形似一個邊緣陡峭的盆地。中部平原占全國總面積一半以上，海拔30～120米，間有海拔200～300米的低丘。濱海山地地質構造複雜。東部和北部山脈，同屬加裡東褶皺帶，以花崗巖和變質巖為主主體，海拔700～900米。南部的東西向平行山脈屬海西褶皺帶，由紅色砂巖構成，海拔700～1000米。位於西南端凱裡山的卡朗圖厄爾山海拔1041米，為全國最高峰。濱海山地久經侵蝕，山體十分破碎，常為寬谷分割，有利於內地與沿海之間的交通。海岸以沉降型為主，大西洋沿岸尤為典型，形成許多狹長的半島和曲折深邃的港灣；有些地方山崖直臨大海，峭壁高達數百米，成為旅遊勝地。東海岸較平直，缺乏天然良港。
屬典型的溫帶海洋性氣候。由於深受西風和北大西洋暖流影響且各地距海較近(最遠處亦隻有113公裡)，故氣候格外溫和濕潤，並具有天氣多變、雲量大、多大風的特點。最熱月(7月)平均氣溫13～16℃；最冷月(1月)4～7℃。年降水量650～2500毫米，大致西部多、東部少，山地多、平原少。全年雨日多達175～250天。植被以草原占絕對優勢，全島四季常綠，號稱“綠島”。因長期砍伐，森林覆蓋率已不足6％。河網稠密，水量充沛，最大河流香農河，長384公裡。中部由於第四紀冰川作用，湖泊星羅棋佈。自然資源比較貧乏，僅泥煤分佈較廣，為重要發電燃料，鉛鋅礦和重晶石亦有一定儲量。
從19世紀中葉起，愛爾蘭大量向外移民，人口由1841年的653萬減至1961年的282萬。此後外移減少，人口回升。人口密度平均每平方公裡50.2人。1980年城市人口占57.8％，首都都柏林是最大城市，人口約占全國1/4。民族構成單一，幾乎全是愛爾蘭人，屬克爾特人、古挪威人、諾爾曼人和英格蘭人的後裔。其中95％以上信奉天主教。官方語言為愛爾蘭語（克爾特語）和英語。
愛爾蘭歷史悠久。紀元以來北歐和西歐的大陸移民對經濟發展起一定促進作用。12世紀中葉，英國勢力開始侵入，並逐漸淪為英國的殖民地。1801年與英國訂約，成立“大不列顛及愛爾蘭聯合王國”。第一次世界大戰末期，愛爾蘭民族獨立運動高漲，英國被迫於1921年同意愛爾蘭南部26郡成立“自由邦”，享有自治權（北部6郡仍歸英國管轄）。1937年宣佈成立獨立共和國。1949年英國承認愛爾蘭共和國完全獨立。
愛爾蘭是歐洲傳統的農牧業國傢。60年代末至70年代初，國民生產總值年平均增長率近5％。1980年國民生產總值161.3億美元，人均4480美元。農牧業為重要經濟部門，占國民生產總值1/5以上。農牧業總產值中，畜牧業占80％以上。全國農用地面積580萬公頃，其中牧場占80％。主要的牲畜是牛，總數達700餘萬頭。中部平原以菜牛占優勢，南部丘陵山區以乳牛為主。此外，還飼養羊、豬、馬等。活牛出口量居世界前列。愛爾蘭純種良馬有世界聲譽。肉、乳、毛等畜產品既是本國輕工業的原料基礎，也是出口的大宗。耕地以種飼料為主，也種植少量小麥、馬鈴薯和甜菜，糧食不能自給。農作物主要分佈在東部地區。
能源和礦產資源較貧乏，工業基礎比較薄弱。50年代以來，由於大量引進外資，工業有較快發展，現已占國民生產總值30％以上，但仍以農產品為原料的輕工業為主，其中規模最大的是食品工業，主要生產奶油、乳酪和罐頭。其次是紡織工業，以加工本地羊毛的毛紡織業為最重要。重工業薄弱，僅農業機械、船舶修造、電器和煉油等部門稍具規模。主要工業中心是都柏林、科克和利默裡克。
交通運輸以公路為主。公路總長9萬餘公裡。鐵路僅3010公裡。海運業也占有重要地位，全國每年海港貨運量達2000餘萬噸，偏重東岸，其中40％集中於都柏林。愛爾蘭地處歐、美大陸中途，在世界航空運輸中位置重要，都柏林、香農、科克建有國際機場。