澳大利亞最大的湖泊。位於南澳大利亞州東北，因探險傢愛德華·約翰·艾爾早先到此而得名。面積和湖區輪廓很不穩定。雨季，間歇河若帶來大量流水，湖面隨之擴大，成為淡水湖；幹季，強烈蒸發湖面縮小，湖底變成鹽殼。湖泊總面積變化在0～9500 平方公裡之間。艾爾湖由南、北兩湖組成，兩湖之間有戈伊德水道相通。湖盆最低點在海平面下15米，是澳大利亞和大洋洲的最低點。湖區氣候乾旱，年平均降水量一般在125毫米以下，蒸發量可達3000毫米。湖底經常乾涸。流入河流都為間歇河，主要要有沃伯頓河、庫珀河。地下有大自流盆地可供開發飲畜。近年發現有石油、煤等礦藏。