居埃塞俄比亞中西部的高原。面積80餘萬平方公裡。地質上是寒武紀基底雜巖組成的非洲古陸的一部分，上覆中生代海相沉積層，第三紀時發生穹窿上升，伴隨地殼斷裂和熔巖湧出，玄武巖覆蓋層厚達幾百至2千米。素有“非洲屋脊”之稱，平均海拔2500米以上，許多熄火山海拔3500米以上，其中達尚峰4620米。眾多河流發源於此，主要有青尼羅河、阿特巴拉河、索巴特河、謝貝利河和朱巴河。河谷深切，高原面被分割成一塊塊頂部平坦、邊緣陡峭的桌狀臺地，水土流失嚴重。斜穿高原中部的東北—西西南向裂谷，寬40～60公裡，是東非大裂谷東支北段，底部有濟瓦伊、阿巴亞等湖盆。地處北緯5°～18°，氣候和植被隨高度不同而呈現從熱帶到溫帶的垂直變化。幹濕季明顯，6～9月是雨季，10月至翌年5月為旱季，年降水量西南部超過1500毫米，向東向北遞減至500毫米以下。農業歷史悠久，作物種類多，牲畜數量大。是世界農作物起源中心之一，咖啡原產地，還特產苔麩、努格、恰特等。