長江下遊支流。位於江蘇省西南部。古稱龍藏浦，後稱淮水。秦以後始有秦淮之名，直到唐杜牧《泊秦淮》詩問世後，秦淮河一名始普遍使用。北源句容河和南源溧水河於江寧縣西北村會合，繞江甯縣方山西側北流，過東山鎮、上方門入南京市區。至通濟門外歧分為二：一由東水關入城，經城南夫子廟，出西水關，為內秦淮；一由通濟門繞行城外，為外秦淮。內、外秦淮在西水關外合流，過草場門、定淮門，循石頭城北流，在三汊河匯入長江。另在三汊河附近分支東北流，稱惠民河，過中山橋，至下關入江。以句容北北山為發源地至三汊河入江，全長110公裡，包括溧水河在內，全流域面積2630平方公裡。武定門閘多年平均流量15立方米/秒。1959年和1965年先後建成武定門閘和武定門抽水站，用以改善南京市區排污及秦淮河中、下遊平原排洪和引江灌溉條件。1981年從江寧縣東山鎮經南京市西善橋到金勝村江岸，秦淮新河長17公裡，並在河口建有節制閘和抽水站。