浙江省轄市，杭嘉湖平原西部經濟重鎮，以絲綢工業著稱的水鄉城市。位於省境北部，太湖南岸，東、西苕溪匯合於此。轄長興、德清、安吉縣3縣。面積5737平方公裡，人口245.28萬；其中市區面積1521平方公裡，人口102.28萬。秦置烏程縣。隋置湖州，因地濱太湖而得名。1912年合烏程、歸安兩縣為吳興縣。1949年析城區置湖州市，1962年撤銷，1979年複置，1981年吳興縣併入。1983年改為省轄市。1984年起，市區及德清、長興2縣相繼劃入中國沿海經濟開放放區。工業以絲綢為主，素稱“絲綢之府”，生絲與綢緞產量僅次於杭州，居全省第2位。湖州絲織品以生絲提花織物為其特色，產品暢銷國內外；食品工業以茶食著名；皮革業所產小湖羊皮有“中國軟寶石”之稱；湖筆和羽毛扇為傳統工藝品，湖筆在晉代已聞名，產品遠銷日本和東南亞諸國。新興工業有機械、化工、建材、電子等。內河航運發達，橫貫全市的東塘河與京杭運河連接，可通杭嘉湖平原各地及上海、蘇南一帶。宣杭鐵路在城西通過。主要名勝古跡有嘉業堂藏書樓、黃龍山東南麓石灰巖溶洞黃龍宮、北宋鐵佛寺、南宋飛英塔及毗山、邱城等新石器時代文化遺址和下菰城的戰國時期文化遺址。市屬德清縣有國內目前最大的淡水珍珠市場。