長江幹流上修建的第1座大型水利樞紐。位於湖北省宜昌市。長江在此被葛洲壩和西壩兩小島自右至左分割為大江、二江、三江3條水道。主航道大江寬800米，枯季水深約10米；二江寬300米，三江寬550米，僅於汛期分流，枯水期斷流，兩島與市區之間徒步可涉。葛洲壩水利樞紐大壩即橫跨在上述3條水道上。
葛洲壩水利樞紐是將要修建的三峽水利樞紐的組成部分。整個工程主要由通航船閘、發電廠房和洩洪建築物組成。壩軸線長2595.1米，設計蓄水位高高程66米，壩頂高程70米。大壩使上遊水位抬升20多米，控制流域面積100萬平方公裡，總庫容15.8億立方米。洪水季節回水110多公裡，到達巴東以上；枯水季節回水210多公裡，到達奉節縣城，可將三峽暗礁險灘淹沒，改善瞭川江航道。水電站共兩座，一在大江，裝機14臺；一在二江，裝機7臺，總容量271.5萬千瓦。采用低水頭徑流發電，年均發電可達157億度。
大壩設有大江一號船閘，三江二、三號船閘。一、二號船閘閘室寬34米，長280米，檻上最小水深5米，一次可通過一列載重1.2～1.6萬噸的大型船隊，每次過閘時間約50分鐘。三號船閘閘室寬18米，長120米，檻上最小水深3.5米，可通過3000噸級以下客、貨輪和地方小型船隊，每次過閘時間約40分鐘。三座船閘年單向通過能力近期為2000萬噸，遠期為5000萬噸。船閘內有輸水廊道，可按需要控制閘內水位。船閘上閘首建有提升樓，二號船閘提升樓頂高程109.4米，是大壩上最高建築物。
泄洪閘設在二江，最大泄量8.39萬立方米／秒，共27孔，每孔凈寬12米，高24米。沖沙閘分設在大江和三江，各為6孔。泄洪閘和沖沙閘全部開啟後，總泄量達11萬立方米／秒。
葛洲壩水利樞紐工程於1970年動工，分兩期進行建設。1981年1月3日大江截流，6月二、三江蓄水通航發電，一期工程基本完成。第二期大江工程於1982年開始施工，1986年大江電站第1臺機組開始發電，1988年14臺機組全部建成並網發電。1991年整個樞紐工程全部竣工。