中國東北著名山地。松花江、圖們江和鴨綠江發源地。位於東北地區東部。因主峰白頭山頂多白色浮石和積雪故名。滿語稱果勒敏·珊延·阿林。《山海經》稱不鹹山，北魏稱徒太山，唐稱太白山，金始有長白山之稱。一般有廣義長白山和狹義長白山之分。
廣義長白山 指整個長白山地，為中國東北地區東部山地的總稱。介於北緯38°46′～47°30′，東經121°08′～134°。北起完達山脈北麓，南延千千山山脈老鐵山，長約1300餘公裡，東西寬約400公裡，略呈紡錘形。由多列東北—西南向平行褶皺斷層山脈和盆、谷地組成。最西列為吉林省境內的大黑山和向北延至黑龍江省境內的大青山；中列北起張廣才嶺，至吉林省境內分為兩支：西支老爺嶺、吉林哈達嶺，東支威虎嶺、龍崗山脈，向南伸延至千山山脈；東列完達山、老爺嶺和長白山主脈。面積約28萬平方公裡。
地質與地貌 山地南部屬於中朝準地臺，北部屬吉黑華力西褶皺帶。中生代燕山運動使南北構造方向統一，形成華夏向山地基礎。第三紀喜馬拉雅運動又大規模撓折斷塊上升，同時伴有大量玄武巖噴出。山地主要由花崗巖、玄武巖、片麻巖和片巖組成，而以花巖分佈面積最廣。玄武巖主要分佈在牡丹江流域和白頭山周圍。
長白山地以平等山脈與寬廣山間盆、谷地相間分佈為特征：北部完達山、老爺嶺和張廣才嶺間有牡丹江平原；吉林哈達嶺和龍崗山脈間有輝發河寬谷；吉林哈達嶺和大黑山間有飲馬河和伊通河河谷平原；龍崗山脈和老嶺間有渾江谷地等等。其中著名盆地有吉林、敦化、延吉、和龍、蛟河、琿春、樺甸等。同時熔巖高原廣闊，分佈在撫松到密山一線東南，熔巖臺地受切割形成方山與孤丘等熔巖地貌。在熔巖高原上分佈有火山錐體及火口湖、堰塞湖等。
山地海拔大部500～1000米，僅部分超過千米。2000米以上皆在白頭山附近，最高峰將軍峰(在朝鮮側)2749.2米，為亞洲大陸東部高山之一。中山區主要分佈於張廣才嶺、老爺嶺、威虎嶺和龍崗山脈以東，一般山嶺皆在千米以上；低山丘陵分佈最廣，有完達山脈、吉林哈達嶺和大黑山等。
氣候與植物、土壤 長白山是中國東北地區年降水量最多之地，山地南麓年降水量超過1000毫米；一般年降水量500～800毫米。山地南部（千山山脈）屬暖溫帶，以夏綠闊葉林為主；中北部則為典型溫帶針闊針混交林，分佈在海拔500～1200米。其代表植被針葉樹種以紅松、沙冷杉占優勢，其他則為臭冷杉、紅皮雲杉等。闊葉樹以楓樺、糠椴、紫椴、色木、水曲柳、山楊、白樺和蒙古櫟為主。紅松、楓樺在林中常占支配地位，居林冠最上層，為混交林代表林相。中下層則多為幼樹和草本植物。海拔500～800米排水不良低窪沼澤常形成以黃花松為主針葉林或純林，俗稱“黃花松甸子”；500米以下河谷或盆地主要為草甸植被，雜草種類繁多，稱為“五花草塘”；而河漫灘、舊河道或牛軛湖沼澤植被發育。
在針闊葉混交林帶以上(1200～1800米)由紅松、雲杉、冷杉，或魚鱗松、臭松、紅皮臭組成針葉林帶。此帶僅在白頭山附近和張廣才嶺海拔1450米以上的山地有明顯分佈，再上即為山地嶽樺林帶(1800～2000米)；2000米以上則為山地苔原帶，生長牛皮杜鵑、篤斯、越桔、苞葉杜鵑及各種苔蘚地衣。
土壤海拔1000～1200米以下為暗棕壤帶，在山間盆地、河谷階地發育有白漿土。向上順次為山地棕色針葉林土帶（1200～1800米）、山地生草森林土帶（1800～2000米）和山地苔原土帶（2000米以上）。
水系 水系主要為縱順向河，北和西北部屬松花江水系，有松花江、牡丹江、穆棱河、倭肯河和撓力河等；東為圖們江水系，有嘎呀河和佈爾哈通河、海蘭江等大支流；西南屬鴨綠江和遼河水系，其支流有渾江和渾河、太子河等。水系呈放射狀。
狹義長白山 張廣才嶺、威虎嶺、龍崗山脈以東的長白山脈，包括白頭山火山錐體和它周圍的熔巖高原及東北西南向山地，海拔一般在800米以上。白頭山為著名巨型復式火山，外圍熔巖高原略呈不規則橢圓形，長軸約140公裡，呈北東向延伸，短軸約120公裡，經白堊紀末、中新世、上新世末到更新世初三次大的玄武巖噴溢堆疊形成高原、山地。早期噴溢的原始形態已遭破壞，中期噴溢的則構成寬廣高原主體，晚期噴溢除白頭山外，大部埋於河谷。三期噴溢總厚度約500～600米，總面積4500平方公裡。白頭山是在上新世晚期由堿性石英粗面巖噴發形成的。第四紀又有大量基性熔巖噴溢。據記載於1597、1668和1702年又經3次噴發。火山錐體於熔巖高原中央。山頂火口積水為湖，即天池（見白頭山天池）。中國側最高峰──白雲峰，海拔2691米，為東北地區第1高峰。
經濟概況 長白山地垂直自然景觀帶明顯，1960年已建立瞭長白山自然保護區，並被聯合國列為國際生物圈保留地組成部份。長白山地有煤、鐵、銅、鎳、鉛、鋅、金和油頁巖等礦產資源；又是中國重要的林業木材基地，經濟林木達80餘種，被譽為世界著名的“紅松之鄉”，此外還是長白美人松等的特產地，藥用植物達300餘種，盛產人參、黨參、貝母、天麻和五味子等各種名貴藥材。其中尤以東北“三寶”人參、鹿茸、貂皮更具盛名。“林海”中有東北虎、梅花鹿、丹頂鶴等國傢一類保護動物。
長白山地水力資源蘊藏豐富，適宜梯級開發，已建成和正興建的有豐滿（見豐滿水庫）、白山（見白山電站）、紅石等大型電站。山間盆地、谷地盛產稻米、煙葉，是東北地區著名的山間“谷倉”。