中國大陸最低點。位於新疆維吾爾自治區吐魯番盆地最低窪處。湖面比海平面低155米，湖底最低處達-161米。吐魯番盆地為中國天山東段南側封閉性山間盆地，艾丁湖為吐魯番盆地地表徑流的歸宿點。艾丁湖維吾爾語意為月光湖，以湖的形狀隨湖水補給來源增減而變化，猶如月光形狀的盈缺故名。艾丁湖又名覺洛浣，維吾爾語意為荒漠湖，以湖的南側有覺洛塔格（意為草木不長的荒山）而得名，湖盆的自然環境亦為草木不長的鹽漠。湖盆東西長約40公裡，南北最寬處約8公裡，面積約150多平方公裡。過過去湖水補給來源有三：一為河流夏季洪水，主要來自阿拉溝；二為坎兒井冬季流量；三為灌區排水，通過地下徑流入湖。20世紀50年代以來，因灌區擴大，農田引水增加，河流洪水補給量甚微；由於在坎兒井出口處修建水庫蓄納冬水，故坎兒井冬水對艾丁湖的補給量也很少；目前主要補給僅為地下徑流。因此，湖盆大部已幹涸，1958年湖水面積尚有20多平方公裡，80年代初冬季水面最大時不到5平方公裡。湖盆為盆地積鹽中心，1958年湖水礦化度高達200克／升以上，湖盆鹽漠及殘餘湖水隻能作化工原料利用。