清代皇傢園林。位於北京西北郊，由萬壽山、昆明湖兩大部分組成。萬壽山原名甕山。山南麓，玉泉、龍泉等泉水匯成一湖，稱為甕山泊。元初，郭守敬主持疏浚甕山諸泉，作為通惠河水源之一。明代，甕山泊周圍開闢瞭水田，湖山之間，興建瞭一些寺廟，成為北京西郊有名的風景區，也稱為西湖。
清乾隆十四年(1749)仿照杭州西湖的形狀進行疏浚，將湖面向東拓展，並於湖的西北端將水面沿著甕山西麓往北伸延，再轉而向東，沿著甕山的北麓開鑿後湖。湖中挖出的泥泥土，堆疊瞭甕山的東麓。乾隆十五年(1750)，乾隆帝（即清高宗弘歷）為在次年向其母後祝壽，在甕山圓靜寺的舊址建造瞭大報恩延壽寺，甕山改名萬壽山，西湖改名昆明湖，隨後將這座園林命名清漪園。此後，陸續興建樓臺殿閣，乾隆二十九年全部竣工，歷時十五年，共用銀四百四十八萬餘兩。該園與暢春園、圓明園以及玉泉山的靜明園、香山的靜宜園被稱為“三山五園”。
咸豐十年(1860)，清漪園和圓明、暢春、靜明、靜宜等皇傢園林一起被英法聯軍焚毀。同治年間(1862～1847)，慈禧太後兩次準備修復圓明園，未能實現。光緒十一年(1885)，設立海軍衙門。十二年恢復昆明湖水操，於是借辦海軍之名，重修清漪園。十四年，慈禧以光緒的名義發佈上諭，將清漪園工程公開，並取“頤養沖和”之意，改名頤和園。頤和園工程，主要修葺瞭萬壽山前山和昆明湖中的南湖島、西堤部分，其佈局基本和清漪園相同，隻是有的建築物的形狀和名稱有所改變。主要建築有：仁壽殿、玉瀾堂、樂壽堂、排雲殿、佛香閣、長廊、諧趣園、德和園大戲樓等。二十一年，裁撤海軍衙門。頤和園工程隨之停止。這一工程，前後將近十年，耗銀約六百萬兩。頤和園建成後，一年的大部分時間，特別是夏天，慈禧、光緒帝都在這裡居住，處理政事。外國人稱之為“夏宮”。二十六年，頤和園遭到八國聯軍的破壞。二十八年，慈禧又動用巨款加以修復。
辛亥革命後，根據《優待清室條件》，頤和園仍為清室所有。1914年，頤和園作為溥儀的私產售票開放。1924年，頤和園由北京市政府接管，改為公園。