明代中央掌受內外章疏敷奏封駁之事的官署。依明太祖朱元璋意，政猶水也，欲其常通，故以通政為名。簡稱通政司。俗稱銀臺。前身為察言司，洪武三年(1370)置，掌受四方章奏。不久罷除。十年，始設通政使司，長官為通政使，正三品；其下設左、右通政和左、右參議等官佐理政務。職掌出納帝命、通達下情、關防諸司出入公文、奏報四方臣民建言、申訴冤滯或告不法等事，早朝時匯進在外之題本、奏本，在京之奏本有逕自封進參駁之；午朝引奏臣民之言事者，有機密則不時入奏。始設通政使司之時，朱元元璋曾告誡通政使曾秉正、左通政劉仁，要“審命令以正百司，達幽隱以通庶務。當執奏者勿忌避，當駁正者勿阿隨，當敷陳者勿隱蔽，當引見者勿留難”。除掌章疏奏駁之事外，通政使還參預國傢大政、大獄及會推文武大臣等朝廷大事。洪武十二年，將承敕監給事中、殿廷儀禮司、九關通事使撥歸通政使司，進一步加強瞭該司的權力。建文時，改通政使司為通政寺，通政使為通政卿，通政參議為少卿寺丞，並增置左右補闕、左右拾遺等官，永樂時復舊制。成化二年(1466)，置提督謄黃右通政，不予司事，萬歷九年(1581)革。永樂遷都後，南京仍設通政司，稱南通政使司。