南朝第三個王朝。蕭衍創建。都建康。曆四帝，共五十六年(502～557)。
蕭衍(464～549)，字叔達，小字練兒，南蘭陵中都裏（今江蘇常州西北）人，南齊宗室，官至雍州刺史，鎮襄陽。永元二年(500)，蕭衍之兄蕭懿被齊東昏侯蕭寶卷殺害，三年，蕭衍乘南齊君臣互相殘殺，政局極端混亂之際，自襄陽舉兵東下，攻佔建康，並於次年稱帝。國號梁，建元天監，歷史上又稱蕭梁。
梁朝五十六年中，蕭衍在位長達達四十八年。其統治具有如下特點：①優容士族。如專設譜局，改訂士族百傢譜；下詔州、郡、縣，置州望、郡宗、鄉豪各一人，專掌搜薦人物，特別是東晉以來湮沒不顯的舊族；增設官職，滿足士族入仕要求。但梁世士族業已全面腐朽，在實際政務中仍須使用寒人。②寬縱皇族。如削弱典簽權勢，給諸王以實權，對他們的橫征暴斂甚至公開搶掠也不聞不問。結果到瞭蕭衍晚年，皇室間的相互殘殺較之宋、齊兩代更為殘酷。③蕭衍博學能文，重視思想意識上的統治。如大力提倡佛教，不顧勞民傷財，大規模興建佛寺。創立三教同源說，調和釋、儒、道三者矛盾。三次舍身同泰寺，公卿等以成億的錢奉贖。④以虛偽的勤儉、仁慈掩蓋其殘暴腐朽的統治。梁世徭役較以往更為繁重，甚至役及女丁。賦稅由過去的計資改為計丁。規定每年丁男之調，佈、絹各二丈，絲三兩，綿八兩；祿絹八尺，祿綿三兩二分；租米五石，祿米二石。丁女減半。此外每畝田還要收稅米二升。他責令地方官“上獻”，因而莫不競相聚斂。梁世用法，對皇室、士族分外寬容，對勞苦大眾極其嚴酷。民眾犯法連坐，老幼不免；一人逃亡，舉傢罰作苦役。人民紛紛逃亡或奮起反抗，各種規模的農民起義接連不斷。侯景之亂前夕，更是達到“人人厭苦，傢傢思亂”的嚴重地步。
g"> 梁 東魏 西魏 對立形勢圖（546年）梁初疆域與齊末略同，北以淮河與北魏為界。此時北魏雖日趨衰落，但由於蕭衍昏庸無能，故幾次對魏戰爭均未取得成果，反而給人民帶來很大災難。如天監四年(505)北伐，梁軍裝備精良，但蕭衍舍良將韋叡不用，以其貪殘昏懦的六弟蕭宏為主帥。五年，軍至洛口（今安徽懷遠內），一夜風雨驟起，蕭宏棄師潛逃。大軍潰退，損失五萬多人。十三年，蕭衍不顧水工關於淮河沙土不堅，不可築堰的警告，役使二十萬軍民修築浮山堰（在今安徽鳳陽境內），企圖蓄淮水淹沒北魏軍。浮山堰果為洪水沖塌，沿淮軍民十餘萬被吞沒。當北魏在各族人民起義打擊下搖搖欲墜之時，蕭衍把希望寄托在南逃的北魏宗室元顥身上，命陳慶之於大通二年(528)率七千人送他北歸。元顥陰謀叛梁，陳慶之孤立無援而全軍覆滅。
太清元年(547)，東魏大將侯景降梁，蕭衍不顧朝臣反對，認為“得景則塞北可清，機會難得”，以侯景為大將軍、河南王、都督河南北諸軍事、大行臺，並派蕭淵明率軍五萬前往支援。結果梁軍在寒山堰（今江蘇徐州市外）被東魏軍擊敗，淵明被俘。不久，侯景軍亦被消滅，僅得八百人進據壽春。二年八月，侯景自壽春舉兵叛梁。十月，叛軍在蕭衍侄蕭正德接應下順利渡江，占領建康。臺城（宮城）被圍期間，蕭衍的子孫們雖據重鎮，擁強兵，均不積極馳援，反而伺機奪取帝位。三年三月，叛軍攻占臺城，蕭衍餓死。四年，侯景立蕭綱為帝（簡文帝）。大寶二年(551)，侯景殺蕭綱，自稱漢皇帝。首都建康和三吳地區遭到空前破壞。這時盤踞郢州（鎮夏口，今湖北武昌）的蕭綸（蕭衍第六子）附北齊，盤踞襄陽的蕭詧（蕭衍之孫、蕭統之子）附西魏，盤踞荊州的蕭繹（蕭衍第七子）則反復於北齊和西魏之間，此外還有盤踞益州的蕭紀（蕭衍第八子），他們之間展開瞭殊死的皇位爭奪戰。同年，蕭繹勾結西魏滅蕭綸。三年，蕭繹攻滅侯景，在江陵稱帝（梁元帝）。承聖二年(553)，蕭紀舉兵東下攻江陵，西魏乘機奪取益州，蕭紀亦旋被蕭繹消滅。三年，蕭詧勾結西魏攻破江陵，殺蕭繹。西魏復占有襄陽，並將江陵被俘王公以下男女數萬口分給將士作奴婢，僅留一座空城讓蕭詧作傀儡皇帝，史稱後梁。至此，梁朝疆土已喪失大半：長江下遊以北淪於北齊，益州、漢中、襄陽淪於西魏，江陵實際亦為西魏控制。次年，王僧辯、陳霸先在建康立蕭方智（蕭繹之子）為梁王。時北齊派兵送蕭淵明至建康，王僧辯畏齊，立蕭淵明為帝。陳霸先襲殺王僧辯，復立蕭方智為帝（梁敬帝）。太平二年(557)，陳霸先稱帝，建立陳朝。梁亡。
梁朝帝系表
梁南康簡王蕭績墓前石神道柱 江蘇句容