明代社會基層組織。城市中的裏又稱坊，近城者則稱廂。每裏人戶為一百一十戶。洪武三年(1370)始在江南個別地區實行。十四年，經戶部尚書范敏倡議，推行於全國城鄉。
一裏之中多推丁糧較多的十戶為裏長，其餘百戶分為十甲，甲設甲首。裏長對上級官府負責，管束所屬人戶，統計本裏人戶丁產的消長變化，監督人戶生產事宜，調理裏內民刑糾紛，並以丁糧和財產多寡為序，按賦役黃冊排年應役。初期裏甲不可挪移。正統六年(1441)規定：排年裏長“設有消消乏，許於一百十戶推丁多糧多者補充”；如裡內有死亡絕戶，本裡又無帶管分析人戶補充，可從鄰裡多餘人戶中撥補。如鄰裡亦無多餘人戶，準許同人戶至少的裡合並。
以裡甲為單位編派的徭役稱裡役或甲役，有正役和雜泛差役兩種。裡甲正役是裡甲人戶應當的重要差役。裡長和甲首為十年輪役制。每年由裡長一名偕同甲首督率一甲十戶應役，稱“見年”或“當年”。其餘九裡長及九甲人戶在此後九年內輪流應役，稱“排年”。裡甲正役主要項目是：①征收稅糧。稅糧包括夏稅和秋糧，分別在夏秋兩季依地畝由裡甲負責催收。若裡甲有逃亡人戶，稅糧照征，由裡甲賠納。②辦運上貢物料。《禹貢》有所謂“任土作貢”，歷代沿襲，各地方以其物產上貢。明朝天子玉食，軍國所需等物料皆責之裡甲，科派民間。北方的府、州、縣上貢的比較少，南方，尤其是江南地區比較多。如遇派納的物料非本地所產，裡甲人戶必須出銀購買供辦。③支應官府的公用，一些地方衙門中的皂隸、禁子、庫子、鬥級等均出自裡甲，官員們的生活用具，學校生員的用項，鄉官的年例禮物、夫役，地方上的鄉飲酒禮費用，送生員赴考的路費，為進士和節婦建立牌坊，饋送過往官員，支應驛夫鋪陳酒食，甚至刑場上殺人用的木樁石灰，也由民人備辦。至於額外需索，以一科十，中飽私襄，更是到處皆是。而由於裡長“放富差貧”，導致徭役嚴重不均。明代中葉後，隨著一條鞭法的實行，裡甲正役逐漸攤入地畝，折銀征收，雇募應役，裡甲十年應役之法逐步廢棄，裡甲逐漸失去其原來對人民的控制作用。