美國詩人。出生於美國新澤西州魯瑟福德城的一個商人的傢庭。1906年從賓夕法尼亞大學畢業，並取得醫學學位。又去德國萊比錫大學進修。後回故鄉行醫，直到50年代才退休。業餘從事詩歌創作，也寫小說和評論文章。
威廉斯在文學創作上曾受大學時期的好友埃茲拉·龐德和其他意象派作傢的影響，同時繼承瞭惠特曼的浪漫主義傳統，並在詩歌形式方面進行瞭實驗，發展瞭自由詩體。他反對感傷主義的維多利亞詩風，堅持“美國本色”，力求用美國本土語言寫作，很很少使用普通讀者所不熟悉的詞匯。1950年獲全國圖書獎，1952年獲博林根獎金，並被聘為國會圖書館詩歌顧問。他的主要作品有長篇敘事詩《佩特森》(1946～1958)，它以新澤西州一小城的歷史和社會生活為背景，反映美國的文化和現代人的風貌，是當代美國哲理詩的代表作品之一。