在中國，少數民族在學好本族語言文字的基礎上進一步學習漢語文，是發展少數民族文化教育事業的一項重要任務。少數民族學習漢語文的必要性和可能性是由中國的民族分佈、民族關係的特點以及少數民族繁榮發展的需要決定的，是長期歷史發展的必然趨勢。
自秦漢起，中國就已是一個統一的多民族國傢。發展到現在，全國除漢族外還有55個少數民族。人口合計約有6700萬，約占全國10億人口的6.7％。其中人口在千萬以上的隻有一個壯族，百萬以上千萬以下的的民族有14個，其餘都在百萬以下。各民族的分佈，大致是“大雜居、小聚居”的局面，各個地區普遍居住著幾個不同的民族，沒有大面積的單一民族居住區。漢族遍佈全國各地，或則與少數民族雜居一起，或則成塊地與少數民族相鄰。漢族與各少數民族在各方面都結成極其密切的關系。歷史上，漢語早已是各少數民族兼用的第二語言，同時成為各民族之間共同使用的交流思想的工具。中華人民共和國的建立，從根本上廢除瞭階級壓迫和民族壓迫制度，各民族之間出現空前未有的團結。不同民族之間相互學習語言已成為一種新風尚。少數民族從自身的發展中深深體會到，在我們這個以漢族為主體的多民族國傢中，少數民族要迅速繁榮發展，除瞭學習使用本族語言文字外，還有必要進一步學習使用漢語文。因為漢字記載瞭中國各族人民共同創造的歷史文化和經驗，漢語是全國各民族相互交際共同使用的語言工具。學好漢語文已成為各少數民族的共同願望。
中華人民共和國建立以來，少數民族學習漢語文已取得瞭很大的成績。到現在，各少數民族中的幹部、知識分子和青年學生大多數已不同程度地學會使用漢語文。從小學到大學的各級學校中，已根據不同民族的情況，分別設置瞭漢語文課，編寫瞭大量的教材，培養瞭一大批漢語文師資。30多年來，少數民族的漢語文教學已取得瞭不少經驗。這些經驗概括起來主要有以下幾點：
①必須從不同民族的實際情況出發采取不同的措施和辦法。由於歷史的種種原因，中國少數民族存在各種不同的特點：有的民族（如藏、維吾爾、哈薩克等）人口較多，有大片的聚居區，懂漢語文的人較少，而有的民族（如白、納西、阿昌等）人口較少，隻有小片聚居區，懂漢語文的人較多；有的民族（如蒙古、藏、維吾爾、朝鮮、彝等）有歷史較長的文字，而有些民族沒有文字（ 如獨龍、怒、德昂、佈朗等）或隻有新創文字（如景頗、拉祜、傈僳等）；有的民族社會發展較快，知識分子較多，而有的民族社會發展較慢，知識分子較少；等等。就是在一個民族內部，不同地區也往往存在許多差異。這些不同的特點，決定中國少數民族的漢語文教學應當根據不同的教學對象，采取不同的培養目標和教學方法，而不能搞“一刀切”。
②必須針對民族學生的母語特點進行教學。中國55個少數民族分別使用80多種語言。這些語言分屬漢藏、阿爾泰、南亞、南島、印歐等5個語系。不同語系的語言，特點相差很大；就是同屬漢藏語系的不同語言，各語族同漢語之間也存在許多不同的特點。少數民族學習漢語，常常受到母語的“幹擾”，往往把母語的特點帶進漢語學習中來。母語的“幹擾”反映在語音、詞匯、語法等各個方面。比如使用阿爾泰語系語言的學生，由於母語裡沒有聲調，學習漢語時往往掌握不好音高的變化；又如使用藏緬語族某些語言的學生，由於母語裡沒有介詞，學習漢語時使用介詞是個難點；等等。如能針對學生母語的特點進行教學，就能有效地提高教學質量。
③善於處理少數民族語文教學同漢語文教學的關系，是取得漢語文教學效果的重要保證。過去的教學經驗證明：學生掌握本族語言文字水平越高，接受漢語文的能力就越強，學習漢語文的效果就越好。所以，凡通行少數民族語文的地區，原則上應在掌握民族語文的基礎上再安排漢語文學習。至於少數民族語文要學習幾年，哪些課程用少數民族語文授課，漢語文從哪一年開始學習，二者如何銜接等問題，都應根據不同的情況決定，而不能強求一致。隻有本族語言而無本族文字的民族，漢語文教學隻能從小學一年級開始，這當中必須解決怎樣使用民族語言授課的問題。
④依靠少數民族語文進行漢語文教學。少數民族學生學習漢語時，其母語既有“幹擾”的一面，也存在有利的一面。在教學的初級階段，用少數民族語文進行翻譯教學、對比教學，用少數民族文字給漢字註音註義，能幫助學生較快地、準確地掌握漢語、漢字。少數民族語文的輔助作用，可隨學生的漢語文水平的逐步提高而逐步減少，最後轉為全部用漢語進行教學。何時實現這個轉變，應視學生的具體情況而定。
⑤必須大力培養熟悉少數民族語言的漢語文教師。少數民族的漢語文教學水平主要決定於教師的業務能力；而教師的業務能力，大多又決定於是否瞭解學生的語言特點。如果教師熟悉少數民族語言，就能在教學中做到因材施教，有的放矢。
⑥提高少數民族的漢語文教學水平，必須認真總結實踐經驗，加強理論研究。中國的少數民族漢語文教學，除瞭必須遵循語文教學的一般規律外，還要研究適合各民族特點的特殊規律。要深入進行漢語和少數民族語言的對比研究，研究怎樣在教學中做到既要遵循漢語規律、又照顧少數民族學習漢語的特點。改革教材和改革教學方法是教學改革的兩個重要環節。隨著現代科學的迅速發展，怎樣用現代科學的成果來改革少數民族的漢語文教學，是我們面臨的新任務。