斯裡蘭卡的官方語言。屬印歐語系、印度-伊朗語族印度語支，和印度北部諸語言相近。斯裡蘭卡除北方省以外的大部分地區都通用僧伽羅語。使用人口約1100萬，占全國人口的73％。
僧伽羅語形成於印度－雅利安人進入斯裡蘭卡島的時期（西元前6世紀）。西元前3世紀，佛教傳到島上，僧伽羅語得到瞭豐富和發展。最初階段的僧伽羅語和普拉克利特語（古印度通俗語）相近，西元4世紀後才脫離古印度通俗語而獨立發展。僧伽羅語在13世紀進入近代階段。13世世紀寫成的一部語法書《悉達特桑格拉沃》為僧伽羅語語法奠定瞭基礎。僧伽羅語在發展過程中，受巴利語、梵語及泰米爾語的影響很深。有豐富的佛教文獻。
僧伽羅語有16個元音，38個輔音。它是一種屈折型語言。名詞有性、數、格(9個格)的變化；動詞有時、態、體的變化，動詞原形都以navā結尾。僧伽羅語中有很大一部分巴利語和梵語詞語。16～18世紀，從葡萄牙語和荷蘭語中吸收瞭一些詞語，19世紀以來又從英語中吸收瞭大量詞語。元音分長短，輔音分清濁、送氣與不送氣，沒有重音、輕音的區別，也沒有聲調的變化。現代僧伽羅語的口頭語和書面語有非常明顯的區別。
僧伽羅語最早的文字是婆羅米體，到7～8世紀才逐漸演變為僧伽羅體，一直沿用至今，自左而右書寫。這種環形的僧伽羅體和印度南部達羅毗荼諸語言的字體近似。已發現的最早文字是公元前3世紀的石刻銘文。純僧伽羅字母共36個，加上18個表示梵語語音的字母，共計54個。僧伽羅語基本上沒有方言，古代馬爾代夫的語言可以看作是古僧伽羅語的一種方言，但後來這種方言發展成為一種獨立的語言──迪維希語。在現代僧伽羅語中，英語借詞有不斷增多的趨勢。但英語中有個別詞語源自僧伽羅語，如tourmaline(電氣石)、beriberi（腳氣病）等。
僧伽羅語《古佛經》片段