系屬未定，有人主張屬阿勒泰語系。朝鮮民主主義人民共和國的國語，南朝鮮也通用。主要分佈於朝鮮半島，其次是中國、美國、日本和蘇聯境內朝鮮族聚居的地區。使用人口共約6000萬，其中176萬在中國境內。分6個方言:東北方言、西北方言、中部方言、東南方言、西南方言、濟州島方言。除濟州島方言外，其他方言之間差別不大。朝鮮語有10個單母音:a、ə、o、u、ω、i、ε、e、ø、y；有11個複母音:ja、jə、jo、ju、jε、je、ωi、wa、wə、wε、we；有19個輔輔音: k、n、t、ſ、m、p、s、ŋ、ʦ、ʦh、kh、th、ph、h、kʔ、tʔ、pʔ、sʔ、ʦʔ。塞音、塞擦音各分松、緊和送氣音三套，擦音隻分松、緊。閃音ſ不出現在固有詞的詞首，鼻音ŋ隻出現在收音位置上。有音高與音長相結合的自由重音。有元音和諧現象。朝鮮語屬粘著型語言，主要用附加成分表示語法范疇。名詞和代詞有格和數，動詞有態、尊稱、時、式和階稱。形容詞有尊稱、時、式和階稱。尊稱和階稱范疇是朝鮮語語法的重要特點。尊稱范疇具有說話者對聽話者以及談話所涉及的對象表示尊敬的意義。階稱范疇是說話者對聽話者表明一定的尊卑禮節關系，分尊敬階、對等階和對下階3種。基本詞序為主語—賓語—謂語，修飾語在被修飾語之前。謂語中的主要動詞或形容詞置於最後。詞匯中除固有詞外，還有大量漢字詞和一些外來詞。聲態詞和嘆詞非常豐富。朝鮮語在古代使用漢字。1444年1月創制瞭文字“訓民正音”，後來改稱朝鮮文。現代朝鮮語都用朝鮮文拼寫。這是一套音位字母；但符號的組合以音節為單位，表現出一套間架結構，近似漢字的形體。