屬漢藏語系壯侗語族壯傣語支。分佈在貴州省南部。使用人口約200萬。語言特點和這一語支的其他語言大體相同。單音節詞佔優勢。詞序和虛詞是表達語法意義的主要手段。
聲母有單純的、齶化的和唇化的。韻母由母音或母音加韻尾組成。母音有長短對立，韻尾有i、u、ω、m、n、ŋ、p、t、k等。音節由聲母、韻母、聲調組成。多數地區有兩個促聲調，音節以-p、-t、-k結尾；有6個舒聲調，音節以母音或鼻音結尾。
> 從語族的角度看，佈依語的聲母與同語族其他語言相比，簡化與合並較快，以水語和佈依語為例對比如下：
水語和佈依語對比
佈依語t、ʔd、n3個聲母和水語t、t‘、nd、ʔd、ʔn、暉、n7個聲母相對應。
佈依語的句子可以分析出一層、兩層到多層的詞組。詞組裡實詞和實詞的主要結合規則舉例如：
佈依族1956年創制瞭以拉丁字母為基礎的文字，80年代初作瞭修改，現正在民族聚居區試驗推行。