擊奏體鳴樂器。流傳於世界各國的古老樂器。通常以銅或鐵鑄成。現代中國常用的鐘大致可分為兩類，一類是演奏音樂用的樂鐘，另一類是報時，打點用的信號鐘。前者是借鑒於中國古代編鐘製造的，一般按照十二平均律調音組合，用於大型民族樂隊；後者為佛寺、道觀等所用的大型寺鐘。此外，還有近世從西方傳入的大型教堂鐘和小型船鐘等。這些鐘的安置方法都是懸在架上，都隻能發出一個基音，因而它們在形態上差別不大，都是頂端設鈕、圓形截面的杯（桶）狀鐘體。因激發方法不同，結構上略有差異。中國樂樂鐘用木槌、寺鐘用撞木激發外壁發音。教堂鐘和船鐘則是用繩牽動鐘舌或擺動鐘體使內壁與鐘舌相撞發音。

　　中國鐘　古鐘因懸掛部分結構之不同，分為甬鐘和鈕鐘兩種。其鐘體都是橫截面作合瓦形，縱剖面略如梯形，平頂而凹口。秦漢以後，鈕鐘逐漸改用鎛的形制，鐘體近似堂鼓形，平頂平口。《周禮·考工記》載有甬鐘各部位的專稱（見圖）。

甬鐘各部位專稱圖

　　鐘的歷史悠久。迄今考古發現年代比較確切的鐘，甬鐘以陜西長安普渡村長甶墓出土的一組編甬鐘為最早，其年代約相當於公元前10世紀中葉的西周昭王、穆王之世；鈕鐘則以河南陜縣上村嶺虢太子墓出土的一組編鈕鐘居先，其年代約相當於公元前8世紀上半葉的春秋初年或稍早。

　　西周甬鐘形制和商鐃都是合瓦形鐘體和圓管狀柄，兩者的主要差別在於枚的有無，一般認為它們之間有相承關系。虢太子墓編鈕鐘沒有枚篆，其形制與鈴極為相近。鈕鐘的產生可能是受鈴的啟發。以鈕代甬，使鐘由側懸變為直懸，從而增加鐘的穩定性並提高演奏音質。約自春秋晚期以來，編鈕鐘和形制相似的小型編鎛漸多而編甬鐘漸少。約自唐宋以來，編鐘又多改用鎛的形制。鈕鐘的鈕有多種形狀，但大體可分為結構簡單的單鈕和用各種紋樣構成的復鈕兩類。

　　在古代，邊遠地區少數民族鐘的形制具有自己的特色。例如：雲南楚雄萬傢壩一號墓出土的一組春秋晚期到戰國早期的編鐘，其鐘體上小下大，截面作橢圓形，頂部有一對羊角狀鈕，體上部正中處開一長方形穿孔，平口；雲南牟定發現的一組戰國時期編鐘，其鐘體截面亦作橢圓形，平口，但上大下小，鈕為半環形。

　　合瓦形的鐘體能發出音高不同的雙音，敲擊正鼓發出第1基音（正鼓音），敲擊側鼓發出第2基音(側鼓音)，同時都還伴發一些泛音。周鐘常在左鼓增飾一個小鳥紋或其他紋飾，作為它能發出第2基音的標志。戰國早期的楚王酓章編鐘和曾侯乙編鐘，在鼓的正側赫然標出發音的階名或變化音名。秦漢以後的鐘，雖然大多也能發出雙音，但其銘文僅指明正鼓音，側鼓無特殊標志，文獻記載也說是一鐘一音，看來側鼓音已被棄而不用。

　　鐘的音高，早期主要依靠鐘體的大小來決定，後期則大多憑鐘體的厚薄。因此，早期編鐘是大小相次第，後期編鐘多數是大小如一。

　　古代樂鐘因用途不同而有種種專稱。例如：用以定律（調）的稱律鐘，特定的大型律鐘獨自懸於一架的稱特鐘；用於歌唱伴奏和演奏的編鐘稱歌鐘；用於外出的稱行鐘；用於宗廟的稱宗彝，等等。

　　編鐘的組合大致有兩種方法：一是音階（或調式）組合法；二是十二律組合法。前法盛行於西周，後法萌芽於戰國早期。一套編鐘可構成完整的五聲音階、六聲音階或七聲音階，有的甚至十二個半音具備。下表為戰國曾侯乙墓出土編鐘第2組12個編鐘的測音結果：

戰國曾侯乙墓出土編鐘第2組12個編鐘測音表 一組編鐘的數目，隨著歷史的發展，逐漸由少變多。商代多是大小3枚一組，春秋末期至戰國，以9枚為一組居多，也有12、13枚為一組的。自漢以後，歷代封建王朝對於編鐘的件數及其組合，逐漸有瞭明確的規定；載入國傢的典章。例如：唐制大架編鐘24件和中架編鐘16件，按十二律組合，小架編鐘14枚，按七聲音階組合。

　　在古代，鐘和編鐘不僅是造價昂貴的樂器，而且也是地位和法權的象征，為上層統治階級所專有，廣泛用於各種儀典以及日常燕樂之中，並按照等級制定出一整套用樂制度。所謂“王宮懸，諸侯軒懸，大夫判懸，士特懸”，就是大的方面的等級劃分。湖北隨州曾侯乙墓出土的一架戰國早期編鐘，共有8組65件，最低應是諸侯級的軒懸，也可能是王（天子）級的宮懸。自宋以後，編鐘專用於雅樂，更加脫離人民，以致清亡後幾乎絕響，隻能在少數地方的祭孔儀典中聽到它的聲音。中華人民共和國成立後，編鐘才逐漸得到新生，成為民族樂隊中一種很富有民族特色的打擊樂器。

　　歐洲鐘　主要用於教堂音樂。最初為4個，懸於教堂鐘樓四角，用鍵盤或機械操縱。現代編鐘包括有30～50個鐘（多達70個），音域自C或G起，一般有3～4個八度，有完全半音階。

　　鐘一般為高錫銅制。據記載，鐘（也包括鈴，鐘鈴歐洲同名）最小者直徑僅5毫米，重1.5克；最大者，如世界鐘王（在莫斯科）直徑為6.9米，重201噸。

　　教堂鐘的發音，最常見的是以繩牽動鐘體旋轉到一定角度，使鐘內所附鐘舌擊鐘發音。用鍵盤操縱的編鐘，則為直接牽引鐘內的鐘舌擊鐘。現代編鐘的演奏者可以奏擊震音、豐滿和弦、快速樂句及其他技術性音響效果。編鐘在荷蘭、比利時、法國北部及英國都非常盛行，18世紀在這些國傢設有專業學校，有專為編鐘作曲的專業作曲者。