法國古老的農民舞蹈，一般認為產生於16世紀初，也有人認為早在14、15世紀時它已在普羅旺斯出現。16世紀的法國舞蹈傢T.阿爾博稱它是由更古老的佈朗爾發展而來的。在民間，它是一種輕快的輪舞，舞蹈的基本隊形為打開或閉合的圓圈，每個圓圈都由一對舞蹈能手來領舞，這對舞伴中的男子根據自己的愛好隨意變換動作，其他人則模仿他，當舞蹈結束時，另一對舞伴出來跳舞，最後由男伴向女伴獻上一束鮮花。音樂為中速的二拍子或四拍子，用民歌和風笛相伴奏和。加沃特於17世紀中葉成為流行的巴巴羅克風格的宮廷舞蹈，通常排在小步舞之後表演。進入宮廷後失去瞭民間原有的淳樸氣質，舞姿變得彬彬有禮、矯揉造作，舞步逐漸復雜化，加進瞭小的跳躍和擊腿動作，表演形式也改為由一對舞伴表演，它一直流行到1789年。許多作曲傢曾將加沃特運用於自己的作品中。舞蹈傢們也創作瞭各種加沃特，其中，著名的“韋斯特裡斯加沃特”是由A.韋斯特裡斯創作的一種雙人舞，曾以各種不同版本收入芭蕾演出中，成為一種舞臺舞蹈形式。