古典戲曲評論用語。這個概念源自詩論，含有行傢的意思。嚴羽《滄浪詩話》論“詩法”，就認為作詩“須是本色，須是當行”。明代戲曲理論傢沿用當行的概念，意思也指寫戲的行傢。要求戲曲作傢掌握並發揮戲曲體制的功能。然而，由於看問題的角度不同，明代戲曲理論傢對當行的解釋卻不盡相同。沈璟認為：“怎得詞人當行，歌客守腔，大傢細把音律講。”（《詞隱先生論曲》）他從音樂的角度看問題，認為當行是指戲曲作傢要精通聲律。淩濛初卻在《譚曲雜劄》中說：“曲始於胡元，大略貴當行不貴藻麗。其其當行者曰本色。”他以為當行是對語言的要求，它與本色是一回事，把握住戲曲語言本色的特征，才算寫戲的行傢。所以，他極力反對戲曲作傢“修飾詞章，填塞學問”。呂天成又提出:“當行兼論作法，本色隻指填詞。當行不在組織餖飣學問，此中自有關節局概，一毫增損不得；若組織，正以蠹當行。本色不在摹勒傢常語言，此中別有機神情趣，一毫妝點不來；若摹勒正以蝕本色。……殊不知果屬當行，則句調必多本色；果其本色，則境態必是當行。”(《曲品》)他不同意隻從戲曲語言的角度看待當行的問題，而認為應從戲曲編劇這個更大范圍看待當行的問題，要求戲曲作傢掌握戲曲結構、戲曲語言、戲曲人物刻畫等規律和特點。他還十分強調當行與本色的聯系。
臧懋循卻從戲曲表現生活的特征看當行的問題。他說：“行傢者隨所妝演，無不摹擬曲盡，宛若身當其處，而幾忘其事之烏有。能使人快者掀髯，憤者扼腕，悲者掩泣，羨者色飛。是惟優孟衣冠，然後可與於此。故稱曲上乘，首曰當行。”（《元曲選·序二》）他認為寫戲的行傢必須懂得戲曲摹擬生活這個規律和特點；好的戲曲作品首先應該作到當行。這是對當行所作的較完備的解釋。
孟稱舜對當行作瞭最有創見的解釋，他說：“迨夫曲之為妙，極古今好醜貴賤，離合死生，因事以造形，隨物而賦象；時而莊言，時而諧諢，孤末靚狚，合傀儡於一場，而征事類於千載，笑則有聲，啼則有淚，喜則有神，嘆則有氣。非作者身處於百物雲為之際，而心通乎七情生動之竅，曲則惡能工哉。”（《古今名劇合選·序》）他認為舞臺上演出的戲，都要以真實的生活為依據。所以，對戲曲作傢來說，當行之難在於要根據生活裡的不同事物，塑造出活生生的不同舞臺形象。孟稱舜把舞臺形象的塑造同戲曲作傢對生活的觀察、體驗聯系起來論證，對古典劇論作出瞭重要貢獻。