屋頂是中國古代建築造型中最主要的部分，一般均呈曲線，由不同形式的梁架結構組成。重要的建築都以鬥拱挑出簷口，在屋簷轉角處形成翼角起翹。
屋頂 有5種基本形式，即兩面坡兩端懸出的懸山頂；兩面坡兩端不懸出的硬山頂；四面坡的廡殿頂；上截為懸山或硬山，下截為廡殿的歇山頂、攢尖頂，其出現時間亦有先後之分，其中廡殿頂最早，約出現於先秦時期，秦漢時出現瞭懸山頂和類似攢尖的屋頂，但後者仍有一段短短短的正脊，各坡並未真正交匯於一點，東漢以後才產生瞭真正的攢尖頂和歇山頂；硬山頂出現最晚，是隨著明清時期房屋墻壁廣泛采用磚砌以後才大量采用的。除懸山頂和硬山頂外，其他形式的屋頂還可做成重簷的形式。
中國古代建築各式屋頂
屋坡的相交處一般都出屋脊。兩坡頂有一條正脊(有時兩坡圓轉相接，無正脊，稱為卷棚或元寶脊)，有時在兩坡左右端各砌出1條上下方向、裝飾性的垂脊；四坡頂有一條正脊和4條斜向的戧脊；歇山頂有9條屋脊，即1條正脊、4條垂脊、4條戧脊。攢尖頂隻有戧脊，數目為4～8條，隨平面形狀而定；圓形攢尖頂沒有屋脊。各種屋頂戧脊前段收小的部分又稱為岔脊。各脊脊端或脊上常有輪廓高起的裝飾，如正脊的吻獸（亦稱鴟尾、鴟吻或正吻），垂脊和戧脊上的垂獸、戧獸，岔脊上的許多仙人走獸等。早期屋脊多為瓦片壘物，明清時期普遍采用各種專門的脊件。
屋頂根據其本身的造型性格，分別用於不同的場合。如廡殿頂格調恢宏，用於高級建築中軸線上的主要殿堂和門屋；歇山頂性格華麗活潑，一般用於配殿；攢尖頂多用於亭、塔；懸山和硬山頂多用於住宅。在中國封建社會中，對於屋頂的形制及其裝飾都有許多等級化的規定，明清時期尤為嚴格。屋頂的形式、高度，脊飾的形象、尺寸和數目，以及所用材料的顏色均須根據建築的等級而定，不得超越。
梁架 指木結構房屋的上部骨架，就其結構方式可分為抬梁式和穿鬥式兩大類型。抬梁式是在柱上沿房屋進深方向放置大梁，大梁上再疊置幾層縮短的梁，各短梁的兩端梁下置墊木或短柱，支承在下一層梁上。最上的短梁稱平梁，正中立短柱。在相鄰兩片梁架之間，於正中短柱柱頭和各梁梁頭用沿開間方向的檁子連接起來，即構成一“間”。檁下可能還施用墊板和木枋。穿鬥式是沿房屋進深方向立一排柱，柱高均直達各檁，用以支承檁子；柱間用長枋橫向貫穿，兩片梁架之間除檁子外又用逗枋和纖子連系起來。抬梁式常用於北方建築，也用於南方的較高級建築；穿鬥式多用於南方一般房屋。
對梁架的藝術加工有以下幾種方式：①把梁作成月梁形式，即梁的上下表面均被削成向上微微拱起的弧線，同時對梁間墊木、短柱的輪廓也作各種藝術加工。如做成瓜形、駝峰形等。梁和短柱接頭常用木雕飾。②在梁表面雕刻更多的花飾，主要見於清代建築，有的花飾僅施於梁端，有的則通身滿雕，有過於繁瑣的傾向。③在梁上繪制彩畫。
鬥拱 置於簷下柱枋之上，以層層稱為拱或昂的短木向外挑出以支承屋簷或梁頭，各層短木之間起支墊作用的小木塊稱為鬥或升，總體即為鬥拱。鬥拱依其部位或時代不同而有不同名稱，如宋代稱置於一般柱頭、轉斜角柱頭和闌額上的鬥拱為柱頭鋪作、轉角鋪作和補間鋪作，清代則分別稱為柱頭科、轉角科和平身科等。
最早的鬥拱形象見於西周青銅器命簋上所用的櫨鬥，在戰國青銅器刻紋中也有成組的鬥拱。漢代畫像石、畫像磚、壁畫、明器、石闕和墓室中都表現有成組的鬥拱，多為柱頭鋪作。唐代鬥拱已達到成熟階段，已有補間鋪作，大多隻有一朵，比柱頭鋪作簡單。唐代建築出簷深遠，鬥拱雄大疏朗，表現瞭鬥拱所具有的結構美。宋代補間鋪作加多，形制趨於復雜，與柱頭鋪作基本相同，鬥拱尺度變小，反映瞭此時鬥拱的結構作用逐漸減弱和裝飾作用的加強。明清時期鬥拱的結構作用更為退化，裝飾作用幾乎已成瞭鬥拱的唯一功能。明清的平身科鬥拱增加到四～六攢，甚至更多，尺度變小，鬥拱的形象也變復雜，如用45°方向的斜拱互相搭連，形成網狀，稱為如意鬥拱，或將鬥拱組合成螺旋形網的樣子，用於藻井周圍。
天津薊縣獨樂寺觀音閣鬥拱
翼角起翹 屋頂起翹的轉角，由其形式很像鳥翼，故稱翼角。
在屋頂轉角處為瞭承托兩個方向的屋面，使用瞭一條45°方向的角梁，角梁比椽子粗大，為瞭使接近角梁的簷子與角梁上皮取平，於是在靠近角梁的椽下，使用長三角形的墊木把椽子逐漸抬高，屋簷的輪廓線也就向上翹起，即為起翹。通常為使造型更加完美，角部又向外伸出，稱為出翹。
角翹的起源可能與鬥拱的發展有關。唐代以前，鬥拱很大，出跳深遠，角梁（相當於45°的椽子）處仍使用不太粗大的構件，通常也就沒有起翹。唐代建築仍以無起翹為主，但也有起翹的做法。宋代以後，鬥拱出跳漸短，椽子負荷加大，轉角處重量特大，45°椽子普遍演化為粗大的角梁，起翹隨之普及。
北京紫禁城角樓之翼角
舉折與舉架 確定屋架高度和屋面坡度的技術作法。宋代稱為舉折，清代稱為舉架。屋面坡度按照建築等第和屋面材料的不同而有所不同。舉折的具體作法是，先按前後最外一條桁（即檁）的距離定脊高度，再從上而下分段按各段舉高1/10、1/20、1/40……依此下折而定每椽的斜度。舉架的作法是將房屋的椽子，從簷部開始自上而下逐漸增加斜度，通常規定，第一條椽子的斜度為50％，然後依次為70％、80％、90％對比，工匠簡稱為五舉、七舉、八舉、九舉。舉折與舉架的作法使中國古代建築的屋頂形成瞭獨特的風格，它可以掩飾屋面施工中不可避免的凹凸誤差，也可使屋面形成優美的凹曲面，大大減弱瞭屋頂的沉重感。
舉折與舉架