程硯秋
京劇演員，工青衣。滿族。生於北京。原名承麟，後改“承”為“程”姓。早年藝名程菊農，後更名豔秋，號玉霜。自1932年起，易名硯秋，改號禦霜。出身於破落的仕宦世傢。幼年傢貧，6歲拜榮蝶仙為師，初從榮蝶仙、榮春亮習武功和武生，，後改從陳桐雲習花旦，繼而又從陳嘯雲攻青衣。11歲開始登臺，以幼功穩練、扮相秀麗，引起行傢一致註目。12歲正式參加營業演出，先後與劉鴻聲及晚年的孫菊仙配演《轅門斬子》、《硃砂痣》、《桑園寄子》等劇，頗獲好評。後因青春期倒倉，得詩人羅癭公之助深造，先從閻嵐秋（九陣風）、喬蕙蘭、謝昆泉、張雲卿等名傢學習京劇武把子及昆曲身段、唱法，後又拜梅蘭芳為師，更受教於王瑤卿，並廣泛涉獵文學及多種藝術。3年後，與高慶奎、餘叔巖配演《禦碑亭》、《打漁殺傢》、《審頭刺湯》等劇時，藝術上突飛猛進，聲譽日隆。不久開始獨立組班，在京滬杭一帶演出，表現出功力深厚、表情細膩，藝術上富於獨創。其後，在不斷的藝術實踐和創新中，逐步形成個人的藝術風格，創立瞭有廣泛影響的藝術流派，世稱“程派”，並與梅蘭芳、荀慧生、尚小雲一起被稱為“四大名旦”。
程硯秋上演的劇目，有傳統戲，也有新編的整本戲。30年代以前，他的戲路極廣。傳統戲中，不僅有《武傢坡》、《玉堂春》、《汾河灣》等青衣戲，也有《遊龍戲鳳》、《虹霓關》、《弓硯緣》、《刺紅蟒》等花旦、刀馬旦和武旦戲，並有昆曲《鬧學》、《遊園驚夢》和《思凡》等，充分表現瞭文武昆亂不擋的藝術才能。所演新編劇目，如《紅拂傳》、《花舫緣》、《鴛鴦塚》、《青霜劍》、《金鎖記》（後改為《竇娥冤》）等，也同樣體現瞭他多方面的才華。1930年前後，由於軍閥混戰以及日本帝國主義者入侵東北三省，他排演瞭不少富有愛國主義和民主主義思想的劇目，有的以歷史題材反映由於苛捐雜稅和戰爭給婦女帶來的悲慘遭遇，如《荒山淚》（見彩圖）、《春閨夢》；有的反映瞭遠離故裡、滿懷思鄉之情的愛國主義思想感情，如《文姬歸漢》；有的鞭撻瞭大敵當前、不戰即降的賣國行徑，如《亡蜀鑒》等。在這些戲裡，他塑造瞭一大批個性鮮明、優美動人的婦女形象。盡管她們的身份、性格和遭遇各不相同，但都端莊嫻靜、溫柔善良，而又堅韌頑強，在惡勢力的淫威下絕不妥協屈服；她們的抗爭，雖然大多以悲劇的命運告終，但那高尚的氣節和情操，卻在觀眾的心目中閃耀著強烈的性格光芒。因此，從30年代起，程硯秋便以擅演悲劇著稱。他所創造的具有代表性的人物形象，有《青霜劍》的申雪貞、《鴛鴦塚》的王五姐、《碧玉簪》的張玉貞、《荒山淚》的張慧珠、《春閨夢》的張氏、《文姬歸漢》的蔡文姬、《亡蜀鑒》的李夫人、《竇娥冤》的竇娥等。1940年，程硯秋排演瞭他的另一出代表劇目《鎖麟囊》，其後，又排演瞭《馬昭儀》和《女兒心》。1953年排演瞭他的最後一出新戲《英臺抗婚》。
程硯秋(京劇《荒山淚》張慧珠)
程硯秋是京劇藝術革新傢。他在藝術創作中繼承各傢精華的基礎上，本著“守成法而不泥於成法，脫離成法而又不背乎成法”的原則，進行卓有成效的創新。即令是傳統劇目，他也從不因循守舊，墨守成規，總要根據自己對生活、人物的理解，一絲不茍地重新予以加工和創造，使舞臺面目為之一新，人物形象也更加豐滿而富有新意。如優秀的傳統劇目《玉堂春》，經他加工後，就因新腔疊出，街頭巷尾爭相傳唱。絕響舞臺以須生為主的冷戲《燭影計》，經王瑤卿對唱腔處理後，竟成瞭以旦角為主的戲，更名為《賀後罵殿》，由程硯秋演唱，盛極一時。其他如《六月雪》、《汾河灣》、《武傢坡》、《三擊掌》等傳統戲，經過他的精心創造，也都成瞭他個人擅演的拿手劇目。新編劇目除唱做新穎外，在藝術上也都有獨具匠心的安排，如《紅拂傳》、《聶隱娘》中的劍舞，《梅妃》中的驚鴻舞等，都別開生面，為觀眾及行傢所盛贊。
程硯秋（飾張氏）與俞振飛（飾王恢）合演《春閨夢》劇照
風格獨具的程腔，是程派藝術的重要組成部分。程腔縝密綿延，低回婉轉，起伏跌宕，節奏多變，更嚴守音韻，使旋律與字調緊密結合。他所創唱腔，既尊重群眾的欣賞習慣，又能滿足觀眾新的欣賞要求。他善於從京劇其他行當，甚至其他劇種、曲種及民間音樂中汲取養料，融入京劇音樂藝術之中而不露痕跡。在《文姬歸漢》中，他將長短句詞體的“胡笳十八拍”原詞，用適合於對偶句詩體的〔二簧慢板〕歌唱，作為首創，傳為美談。在《鎖麟囊》及《英臺抗婚》中，更吸收瞭多種地方戲、曲藝乃至西歐歌曲中的音調加以揉合，唱腔新穎美妙，動聽傳神，又不失濃鬱的京劇風格。
程硯秋的演唱，講究表現旋律的美和韻味雋永，追求“聲、情、美、永”的高度結合。發音結實圓潤，吐字沉著有力，既重字音頭腹尾的轉換，又咬而不死，隱而不顯。〔慢板〕唱得抑鬱婉轉，回腸蕩氣；〔快板〕猶如珍珠脫線。他常將某一長音或高音控制在細若遊絲的范圍內，以表現人物復雜的內心感情；並以較暗的音色，加強歌唱中的悲劇色彩。行腔圓活，除註重輕重緩急、抑揚頓挫外，在斷連之間，更以連為主，連中有斷，卻又音斷意不斷、音斷氣不斷。這種演唱方法，與他的縝密的唱腔特點相結合，形成瞭深沉含蓄、外柔內剛、若斷若續、一氣呵成的藝術特色。《竇娥冤》中《法場》一場的〔反二簧慢板〕，淒楚哀怨、纏綿悱惻而又內含剛勁，充分表達瞭竇娥臨刑前內心的悲憤和不平。《春閨夢》中《夢境》一場的〔南梆子〕，輕柔委婉，若斷若續，表現瞭張氏夢見新婚不久即被征召入伍的丈夫時的脈脈柔情。程硯秋在聲、腔藝術上的成就，為京劇旦行的唱腔和演唱，帶來瞭新的面貌和情趣。程腔膾炙人口，曾風靡全國，至今仍為很多演員所吸收和運用。
程硯秋的表演是人物性格與表情、身段、歌唱、念白等技藝的高度融合，既註重符合生活真實，又講求舞臺形式的美。圓場雖疾步如飛，卻能行不露鞋，身不搖晃。還創造瞭“勾、挑、撐、沖、撥、揚、撣、甩、打、抖”10種水袖技法。可以根據劇情自由組合，發展為千變萬化的舞姿，大大豐富瞭旦角水袖的表現力。為保留他豐富多彩的水袖技藝，1956年在攝制《荒山淚》影片中，他曾結合劇情運用瞭近200種水袖動作。他對各種表演技巧的安排與運用，無不服從人物性格的刻畫，做到形神兼備。在《竇娥冤》中，竇娥辭別鄰居，趕赴公堂替婆婆鳴冤時的下場勢，水袖、身段與緊促的鑼鼓節奏相配合，體現瞭竇娥當時的急切心情。《荒山淚》中，張慧珠《入山》一場的大旋轉身段，從舞步蹁躚和水袖翻飛中，使人感受到她被苛捐雜稅逼得傢破人亡，走投無路，最後奔入荒山，一片茫然的精神狀態。《汾河灣》中《進窯》、《出窯》的身段，《鎖麟囊》中找球的身段等，都功力獨具，稱絕一時。程硯秋演戲，不但自己深入角色，處處傳神，還能以此帶動同臺的合作者共同深入戲劇的規定情境。他中期和後期的表演，無論在技巧、藝術表現和風格上，都達到瞭成熟凝煉、完美動人的境界。
1957年程硯秋給周恩來的復信
1932年，程硯秋曾赴歐洲考察歌劇。抗日戰爭期間，北平失陷後，他因屢次拒絕為敵偽演出，遭到日本占領者特務憲警的尋釁，為此曾息影歌壇，在京郊務農，直到抗日戰爭勝利。中年以後，由於身體條件的變化，除赴朝鮮慰問中國人民志願軍和國內觀摩示范等重要演出外，主要致力於總結、傳授藝術經驗及戲曲理論研究工作。著有《戲曲表演藝術的基礎──“四功五法”》、《與青年演員談如何學藝》、《談戲曲演唱》、《談竇娥》、《創腔經驗隨談》等文，均已收入《程硯秋文集》。程所演新戲中的代表劇目，已編入《程硯秋演出劇本選集》。
1949年，程硯秋作為特邀代表，參加瞭中國人民政治協商會議第一屆全體會議。1950年當選為全國人民代表大會代表，並任中國文學藝術界聯合會全國委員會委員，中國戲劇傢協會理事會主席團委員。1952年參加第一屆全國戲曲觀摩演出大會演出，獲榮譽獎。30年代曾創辦中華戲曲職業專科學校，並任南京戲曲音樂學院北平分院院長。1953年任中國戲曲研究院副院長。1957年加入中國共產黨。1958年3月9日，因患心肌梗塞癥在北京逝世。
學習程派並有成就的演員有：新艷秋、趙榮琛、王吟秋、李世濟和李薔華等。