印度全國性政黨之一。主要支持基礎為新興中產階級、一部分大資產階級和地主。1980年4月6日，人民黨內的原人民同盟成員在A.B.瓦傑帕伊領導下脫離人民黨，另組印度人民黨，瓦傑帕伊任新黨主席。國大黨、人民黨、印共（馬）中的很多黨員相繼加入印度人民黨。同年4月24日，被中央選舉委員會承認為全國性政黨。總書記西·巴克特在解釋黨的選舉標誌“荷花”時，說：它象徵著印度人民黨“出於國內政治的污泥而不染”，並將成為掃除印度一切弊端的“希望之光”。。到1980年12月底舉行黨的第一次全國會議時，它已經發展成為擁有250萬黨員的全印第二大黨。瓦傑帕伊在會上指出，該黨的歷史職責是：有朝一日取國大黨（I. 甘地派）而代之。在這次會議上，印度人民黨闡述瞭黨的基本綱領，並概括為下述5項基本原則：民族主義和民族統一、民主、積極的非教派主義、（聖雄）甘地的社會主義和價值基礎上的政治。其核心“甘地的社會主義”，是該黨抗衡國大黨“民主社會主義”的利器，也是該黨堅持的反對資本主義與共產主義的既定道路。該黨在解釋“甘地的社會主義”時指出，印度人民黨選定這條道路的目的，是在所有經濟領域中建立甘地倡導的合作的托管制，以實現社會的經濟平等、消滅饑餓和貧窮，給全體人民以面包、自由和就業的平等機會；“甘地的社會主義”社會將建立在全國各階層、各種姓、各派別的和諧、統一與公正的基礎之上，反對任何形式的階級鬥爭和種姓鬥爭，但將以和平的方式反對不公正、剝削和落後現象。為擴大支持基礎，突出自身“印度教徒利益維護者”形象，有教派主義色彩。
在經濟政策上，該黨聲稱反對經濟集中，主張甘地的分散主義；指責私營經濟牟取暴利，批評公營部分虧損驚人；主張實行公私營經濟的社會化管理，更多地發展小型工業和個體經營；支持農村土改和分配剩餘土地，強調進行農業改造，提議成立50億盧比的“消滅貧困基金”；企圖通過“以工代賬”解決普遍存在的失業與貧困現象。外交政策方面，提出瞭“真正的不結盟”政策。該黨影響下的工會組織是印度工人同盟，有會員近300萬人。
1999年10月，印度人民黨在大選中獲勝，組成以該黨為主體的22黨聯合政府，瓦傑帕伊為總理。1996年以來，一直是議會第一大黨。2004年大選輸給國大黨後，在中央成為在野黨，但仍為印度第二大政黨。現任主席為拉吉納特·辛格。