演員為從藝而起的別名。在文藝、曲藝、雜技及中國傳統戲曲等領域中廣泛存在。《東京夢華錄》中記載劉百禽（弄蟲蚊）、張金線（懸絲傀儡）等有藝名或諢號的著名藝人幾十個。傳統曲藝行當藝名多由師長在收徒時賜予，也有自取或由觀眾贈取。藝名的義項內涵各不相同：以藝人表演的藝術特色、擅長的技巧或人物等命名，如水上漂；以花草珠寶之類取名，如芙蓉草、黃菊花；以長輩、師傅和前輩藝人取名，如小白玉霜、小若蘭；有些劇種所起藝名中多見“某某紅”，以示藝人在某處處、幾歲或因何故成名；有的藝名采用同門輩分用字或表現行當特色的詞語，“猴王”扮演者六小齡童即屬以藝名用字表示傢承輩分。相聲演員中常見幽默有趣的藝名。早期京劇、瓊劇還流行男旦取女性化藝名，如梅蘭芳（原名梅瀾），藝名廣為流傳，藝人的本姓名往往不被人知。藝人取藝名的現象在世界范圍內都較常見，好的藝名對成名起積極作用。娛樂圈中的藝名常是苦心包裝之作，與明星公眾形象和公司利益密切相關，因此藝名所有權常不屬於個人。日本的藝員契約中常規定，藝員未經許可不得擅自將自己的藝名提供給第三者使用。