中國魏晉南北朝時期黃河流域最富庶繁盛的都會之一。魏王曹操，十六國時期後趙、冉魏、前燕，北朝東魏、北齊先後在此建都。遺址位於今河北臨漳縣西南17.5千米三臺村。始建於春秋齊桓公時代。《管子·小匡》：“築五鹿、中牟、鄴，蓋以牡丘以衛諸夏也。”後鄴地入晉，為晉國東陽地。戰國初年，鄴地入魏，魏文侯（前446～前397）七年始封此。《太平寰宇記》相州引《史記》曰：“魏文侯出征，西門豹守鄴，即為魏都也。”戰國末趙襄王六年（前239）“魏與趙鄴鄴”，鄴地於是入趙。（《史記·趙世傢》）九年為秦國所占。從春秋至戰國末年鄴地數易其主的歷史來看，鄴地處於當時中原地區戰略要地，為中原諸國爭奪的對象。秦滅六國置郡縣，鄴縣屬邯鄲郡。漢高帝時置魏郡，治鄴，為河北平原南部一大都會。東漢末初平元年(190)韓馥為冀州牧時，自鄗（今河北柏鄉縣北）遷治所至鄴，此後鄴成為河北平原的統治中心。黃巾起義失敗後，曹操與袁紹爭奪冀州，關鍵在於爭奪鄴城。建安九年(204)曹操占領鄴城後，即以鄴地為經營河北根據地，自領冀州牧，進封魏公。同年在鄴城建社稷、宗廟，置尚書、侍中、六卿等職。後進封魏王，設天子旌旗，出入稱警蹕，儼然以天子自居。這時黃河流域名義上還屬漢朝，都城在許，但實際上的政治中心卻在冀州、丞相府、魏都所在的鄴。曹操都鄴後，在舊城基礎上進行大規模擴建。嗣後因東魏、北齊都鄴時，在曹操鄴城之南修建新城，被後世稱為鄴南城，於是曹操所建鄴城被稱為鄴北城。鄴北城據《水經註·濁漳水》記載，東西七裡，南北五裡。城有七門，南垣三門，北垣二門，東西垣各一門。北臨漳水。據左思《魏都賦》及張載註記載，全城分為南北兩部分，城北半部的中部為宮殿、官署區，以東為戚裡，為宗室外戚貴族居地，以西為銅雀園，為王傢囿苑。苑內置武庫、馬廄、倉庫。在銅雀園西部城西北隅，因城為基，修建瞭銅雀（中）、冰井（北）、金虎（南）三臺。三臺皆磚甃，上有閣道相連，施則三臺相通，撤則各自懸繩，壁壘森嚴。城南半部為民居區，經考古探測，有南北向幹道三條，中軸線幹道由城南中門中陽門北通宮城的端門和文昌殿，全長730米，寬約17米，街道筆直。在城西築堰引漳水入城，以為苑囿、生活用水。曹操時先後開白溝、平虜渠、泉州渠、新河，使鄴成為河北地區水運交通中心。故北魏崔光說：“鄴城平原千裡，漕運四通。”（《太平禦覽》卷一六一）城內街衢輻輳，設三市進行貿易，商業繁榮，四方土產，均集於此，成為河北平原的經濟中心。同時，由於曹氏父子的創導，鄴都雅集瞭當時黃河流域最優秀的文學人才，所謂“鄴京之下，煙霏霧集”。建安文學即產生於此。曹丕代漢建魏後遷都洛陽，鄴仍為黃河流域重要都會。黃初二年(221)以長安（西漢故都）、譙（曹操本貫）、許昌（漢獻帝舊都）、鄴、洛陽為“五都”，足見其地位之重要。曹魏時代鄴城規制的特點：一是首先出現中軸線對稱的佈局；二是宮城、官署與居民區分開，改變瞭過去長安、洛陽宮城與裡坊相參的局面；三是宮殿和戚裡集中在城北部，改變瞭過去“前朝後市”的傳統。這種佈局為後來隋大興城所繼承，在中國古都史上有劃時代意義。十六國後趙石虎335年自襄國（今河北邢臺市西南）遷都於此，並著手大規模修繕和擴建原有宮室，並新建許多宮殿。它們雄偉壯麗，“當其全盛之時，去鄴六七十裡，遠望苕亭，巍若仙居”（《水經註·濁漳水》）。成漢使者去鄴返還成都，“盛稱季龍威強，宮觀美麗，鄴中殷實”（《晉書·李壽載記》）。其後冉閔建立魏國，亦都於此。前燕慕容儁滅冉魏，初都於薊（今北京城西南隅），357年自薊遷都於鄴，370年為苻秦所滅。前秦雖都長安，然鄴仍為冀州牧駐地，為控制河北重鎮。北魏道武帝拓跋珪於天興元年(398)曾至鄴，“巡登臺榭，遍覽宮城，將有定都之意”。401年於鄴置行臺，並置相州。北魏一代相州刺史、行臺均由王室人員擔承，認為“相州乃是舊都，自非朝賢德望無由居此”（《魏書·獻文六王列傳·高陽王》）。東魏天平元年(534)高歡入洛陽，立孝靜帝，遷都於鄴。次年因舊城狹窄，在曹魏鄴城之南營建新城，史稱鄴南城。“南城東西六裡，南北八裡六十步”。形制東西狹，南北寬，與北城相反。城共十三門：南垣三門，東垣四門，西垣四門，北城垣即鄴北城南垣，城門即北城諸南門。南城北半部為宮殿區，南半部為居民區。以後北齊都此，亦曾增建宮室，極其奢華，所謂“規模密於曹魏，奢侈甚於石趙”（明《彰德府志·鄴都南城》）。十六國後趙、東魏、北齊時，鄴城還是絲織、金銀器、手工業中心。後趙石勒、石虎均信奉佛教，龜茲僧佛圖澄在鄴城傳播佛教影響極大，來自天竺、康居數十名高僧，不遠數萬裡路程，足涉流沙，詣澄受訓。佛圖澄“止鄴城寺中，弟子遍於郡國”（《晉書·佛圖澄傳》）。東魏、北齊時，鄴城為佛教傳播中心。北周建德六年(577)攻下鄴城，北齊亡。改鄴都為相州、魏郡治所。580年楊堅企圖代周，相州總管尉遲迥不從，楊堅攻下鄴城，下令焚毀鄴城宮室及民邑。千年名都化為廢墟。明清以來，由於漳水不斷泛濫，鄴城已為流沙所淹。中華人民共和國建立後，鄴城曾多次發掘，知鄴北城在今河北臨漳縣西南鄴鎮、三臺村、景隆村、顯王村一帶，城垣在地面已蕩然無存。三臺村西側有土臺聳立地面，相傳為銅雀臺遺址，經考證實為金虎臺遺址。鄴南城在今臨漳縣西南馬傢辛莊、河圖村、倪傢辛莊、仁壽村一帶，城垣在地面上已無遺跡可尋。