中國小說傢。原名餘昭明，又名餘鶴林。湖南益陽人，卒於益陽。1926年，湖南農民運動興起，葉紫一傢參加瞭革命。稍後，入武漢軍事學校三分校學習。1927年長沙“馬日事變”後，其父、二姐均被殺害，本人也遭到通緝。逃離傢鄉後，顛沛流離於湘、鄂、贛、蘇等地。1933年，在上海與陳企霞共同創辦《無名文藝》，並在創刊號上第一次以葉紫為筆名發表短篇小說《豐收》，遂引起文壇註目。同年加入中國左翼作作傢聯盟。隨後撰寫瞭一系列小說、散文。1935年短篇小說集《豐收》出版，魯迅為之作序，並列入魯迅主編的《奴隸叢書》。同年患嚴重肺病，病中寫作和出版瞭中篇小說《星》及短篇小說集《山村一夜》。抗戰爆發後，因貧病交困離滬返湘。
葉紫的作品主要以自己的身世和經歷為題材，反映瞭大革命時期中國農村激烈動蕩的生活，感情熾熱，人物生動。
葉紫的著作尚有《現代女子書信指導》(1935)以及自編而未能出版的《葉紫散文集》。中華人民共和國建立後，人民文學出版社先後出版瞭《葉紫創作集》(1953)、《葉紫選集》(1959)等。1983年湖南人民出版社出版的《葉紫文集》（上、下卷），匯集瞭迄今發現的作者的全部作品。