中國清代詩論傢。字星期，號己畦。浙江嘉興人。因晚年定居江蘇吳江之橫山，世稱橫山先生。康熙九年(1670)進士，選為寶應知縣。不久落職。其論詩著作《原詩》為中國文學批評史上一部體例完善、系統深入的理論作品，奠定瞭其在文學史上的地位。
圖1 《原詩》書影（清康熙刻本）
圖2 葉燮手跡石刻
《原詩》原附刊《己畦集》中，分內外兩篇，每篇分上下兩卷，共4卷。後收入《昭代叢書》和《清詩話》中，合為1卷。人民文學出版社1979年出新校註本（與《一瓢詩話》、《說詩晬語》合刊），以《清詩話》本為底本，校以《己畦集》本，仍分4卷。內篇上下分卷，據文意略有調整。內篇為詩歌原理，其中上卷論源流正變，即詩的發展；下卷論法度能事，即詩的創作。外篇為詩歌批評，主要論工拙美惡。《己畦集》中尚有《與友人論文書》等文學論文，宗旨與《原詩》略同，內容亦不出以上3個方面。
關於詩的源流正變，葉燮認為“源流、本末、正變、盛衰，互為循環”，“未有一日不相續相禪而或息者也”。但“變之中有不變者在”：本於六經之道，合乎溫柔敦厚之旨，雅而不可涉於俗，這些是不能變的。因此，葉燮既主張文學的進化，又反對文學的質變。
關於詩的法度能事，葉燮提出：能以“在我”之“才、膽、識、力”反映“在物”之“理、事、情”，則“自然之法立”，“詩之能事畢矣”。因而對於格律、聲調、起伏、照應之類，他繼承宋人呂本中的活法論，以死法為“定位”，以活法為“虛名”，要求“神明變化”，使合乎反映理、事、情的需要。這套以“才、膽、識、力”反映“理、事、情”的理論，是葉燮在文學理論上的主要創造，他曾數次以此為《原詩》和自己文學理論的宗旨。
關於詩的工拙美惡，葉燮提出：“當爭是非，不當爭工拙”，“未有是而不工者，未有非而不拙者，是非明則工拙定”。但他之所謂“是”，又以“適於道”為最高標準。由此出發，他重質輕文，重自然而輕人工。
葉燮的詩論具有明顯的辯證法思想，他實際上試圖把文學創作建立在反映論的基礎上，並試圖解決繼承與革新的關系問題。但由於他堅持正統儒傢立場，所以仍以合於六經之道為文學的最高原則，且最終倒向瞭以理攝物的客觀唯心主義和否定破舊立新的折衷主義。
葉燮的詩論原為糾正明代前、後七子和公安派這兩種對立傾向而發。因此在破除正統封建觀念、促進文學質的革新方面雖嫌不足，但在總結歷史經驗、幫助正統文學繼續延展方面卻頗多可取見解，尤以對前、後七子拘泥體格、聲調的批判最為精彩。
葉燮的詩文創作以韓愈、杜甫為宗，王士禛稱其作品“熔鑄古昔，能自成一傢”（《清史列傳·葉燮傳》）。著有《己畦詩集》10卷、《殘餘》1卷、《己畦文集》22卷、《原詩》4卷。