人的需求在發展過程中形成的總趨勢，或需求變動的內在必然性。經濟學意義上的需求是指人們有貨幣支付能力的需要。人們的需要雖然是複雜多變的，其實現方式也多種多樣，但在市場經濟環境中，人們的需要絕大多數須通過市場對商品和勞務的購買才能實現。這就必須擁有一定的貨幣支付能力。所以通常說的需求是指有支付能力的需求，即有效需求。一般情況下，商品需求量直接取決於購買者的貨幣擁有量和商品價格。對大多數商品而言，當消費者的收入增加時，其消費需求就會擴大大。需求隨收入的變化而變化的程度，稱為需求的收入彈性。同時價格的變化也會造成商品需求的變化，它們之間的變化比率稱為需求的價格彈性。當然對某種商品的需求還受到其他相關商品（互補品或替代品）價格變化以及其他多種因素的影響。根據各類消費資料對於實現人的全面發展的不同作用，人們的消費需求呈現出明顯的次序。人們首先希望得到維持其生存所必需的生存資料；進而希望獲得使生活過得舒適和愉快些所需要的享受資料；再進而希望獲得發展其體力、智力所需要的發展資料。人們消費需求的這種變動趨勢具有普遍性、規律性。