巖層在空間產出的狀態和方位的總稱。除水準巖層呈水準狀態產出外，一切傾斜巖層的產狀均以其走向、傾向和傾角表示，稱為巖層產狀三要素。①巖層面與水平面的交線稱為巖層的走向線。一個平直傾斜層面上可以有無數條不同高度的相互平行的走向線。走向線兩端所指的方向即為該巖層的走向。一巖層的走向可由兩個相差180°的方位角來表示。②傾斜層面上與走向線垂直的線叫傾斜線，傾斜線在水平面上的投影所指的沿平面向下的方位即為傾向。③巖層的傾斜線與其水準投影線之之間的夾角即為巖層的（真）傾角（見圖）。在地質工作中常用地質羅盤來測量巖層的產狀要素。
巖層產狀要素示意圖
在斜交巖層走向的剖面上，層面與該剖面的跡線稱視傾斜線，視傾斜線與水平線的夾角稱為視傾角(β)，視傾角值比真傾角小，兩者的關系可用數學式表示：tanβ＝tanαcosω，式中α和β分別是真傾角和視傾角，ω為剖面走向和巖層傾向間的夾角。