利用揮發時所產生的蒸氣毒殺有害生物的一類農藥。以氣態分子進入有害生物體內而起毒殺作用，有異於汽化的液體、固體或壓縮氣體等形式。使用劑量根據薰蒸場所空間體積計算（單位為克/米3），濃度根據薰蒸時間、薰蒸場所密閉程度、被薰蒸物的量和對薰蒸劑蒸氣的吸附能力等確定。宜在倉庫、帳幕、房屋、車廂、船艙等能密閉或近於密閉的條件下施用，在被薰蒸物體大量集中的情況下，可以有效地消滅隱蔽的害蟲或病菌。此外，還有為殺滅地下害蟲如蠐蠐螬、螞蟻和線蟲等的土壤熏蒸劑。
常用品種有20多種，最常用的約10餘種，包括二硫化碳(CS2)、氯化苦(CCl3·NO2)、二溴乙烷(CH2Br·CH2Br)、環氧乙烷(CH2·O·CH2)、二氯乙烷(CH2Cl·CH2Cl)、氰氫酸(HCN)、溴甲烷(CH3Br)、對位二氯苯(C6H4Cl2)、磷化氫(PH3)、硫酰氟(SO2F2)等。熏蒸劑的蒸氣一般是直接通過害蟲的表皮或氣門進入呼吸系統，從而滲透到血液使害蟲中毒死亡。其殺蟲作用一般認為在於對酶的化學作用。
熏蒸劑的使用效果受下列因素的影響：①藥劑的物理化學性質。主要是藥劑的揮發性、分子量和燃燒性等。揮發性直接影響藥效，一般以藥劑的蒸氣壓來表示。後者與揮發性、滲透力呈正相關。分子量與氣體擴散速度、滲透力呈反相關。有些熏蒸劑的蒸氣易於燃燒，其燃燒性以著火濃度越低，貯存和使用時的著火危險性越大。②被熏蒸物體的性質。被熏蒸物對熏蒸劑氣體分子的吸附性，關系到熏蒸劑的滲透、殺蟲滅菌效果以及殘留問題。不同性質的物體和使用不同種類的熏蒸劑，在不同的溫度下吸附性各異。③溫度和濕度。溫度對於熏蒸效果影響極大，一般谷物在溫度21～25℃時，可進行有效的熏蒸。溫度下降時要適當增加藥量，溫度增高時則反之。濕度對熏蒸的影響較小，但在糧食加工廠熏蒸時，最好選擇在低濕條件下熏蒸。④有害生物的種類和狀況。有害生物對熏蒸劑的敏感程度因不同種類的生理和結構而異，即使同一種有害生物也因其處於發育階段的不同，而有明顯差別。如害蟲呼吸率以成蟲為最高，其次是幼蟲和蛹，卵的呼吸率最低，因此成蟲的抗藥能力最差。宜根據上述特點來確定施藥量，以取得最佳防治效果。