美國第四大城市，第二大港。位於德克薩斯州東南部，通過長80千米的通海運河與墨西哥灣相連。市區面積1 500.6平方千米，人口195.36萬(2000)；包括加爾維斯頓、佈拉佐裏亞等的大都市區人口466.96萬(2000)。地處坦蕩的沿海平原，河湖眾多，平均海拔僅15米。氣候暖濕，1月平均氣溫12.6℃，8月平均氣溫28.9℃，年降水量1 150毫米。夏秋之交常受颶風侵襲。
圖1 休斯敦的儲油罐
始建於1836年，翌年設市。曾是得克薩斯共和國首都(1837～1840)。1845年隨全州並入美國。早期發展緩慢，為農畜產品集散地。隨著鐵路的興建。特別是20世紀初附近地區油氣資源的開發以及通海運河的開鑿，城市迅速崛起，以石油工業為主的工業體系逐步形成，人口不斷增長。1940年市區人口38.4萬。第二次世界大戰後的半個多世紀中，全市人口增長近4倍，為美國人口增長最快的城市之一。
號稱“世界石油之都”。城市周圍地區井架林立，油管縱橫，煉油和石油化學工業發達，煉油能力以及乙烯、合成橡膠等主要石化產品均居美國首位（圖1）。以休斯敦為中心，東至博蒙特、西至科珀斯克裡斯蒂，是美國最大的石油工業地帶。原油和油品通過管道輸往加利福尼亞、東北部和五大湖工業區。美國各大石油公司總部或分公司均設於此。其他工業部門主要為與石油工業配套的鋼鐵、機械、鋼管、采油設備和油輪制造；此外，還有紡織、化學、碾米和肉類加工等。工廠企業主要分佈在城東通海運河兩側，這裡是美國最大的煉油中心，還有許多船廠和糧倉。20世紀80年代以來，計算機等高科技產業以及金融業、商業、旅遊業等第三產業也有瞭迅速發展，城市經濟日趨多樣化。
休斯敦港系人工港。通海運河寬120米，深12米，每年約有5 000多艘海輪由此出入。全國最大的油港，小麥、大米主要輸出港，大量棉花、肉類等也在此出口。年貨物吞吐量15 883萬噸，僅次於新奧爾良港。美國西南部陸上交通中心，5條鐵路幹線和多條公路線呈輻射狀通向各地，城周有高速公路環繞。市內設有3個機場，其中市中心以北27千米處的休斯敦國際機場，為通往拉丁美洲和歐洲各國的空中門戶。
休斯敦又以宇航和醫療科研聞名於世。美國國傢航空航天局於1961年在市東南35千米的克利爾湖畔建成航天中心，占地656公頃，以美國第36任總統L.B.約翰遜的姓氏命名。著名的“阿波羅”登月、“太空實驗室”以及“哥倫比亞”號航天飛機等均在此升空。規模巨大的得克薩斯醫療中心位於市西南，擁有近40個醫學院校、醫院和研究機構。
圖2 休斯敦夜景
市內文化、教育、娛樂設施眾多。高等院校多達34所，有賴斯大學(1912)、休斯敦大學(1927)、得克薩斯南方大學(1947)等。市民活動中心為一組現代建築，內有著名的艾萊劇場、音樂廳、會議展覽中心等。有60多個藝術館、博物館、圖書館和體育場館等，包括著名的萊斯體育場和星空圓頂體育館。休斯敦歷史公園、東郊的聖哈辛托古戰場遺址等，也是重要的遊覽觀光點（圖2）。