食肉目熊科(Ursidae)動物的統稱。共6屬7種，或4屬7種，甚至6屬9種（含大熊貓、小熊貓），因分類觀點不同，屬種的數目各異。分佈於歐亞大陸、北非和南、北美洲。既有嚴格局限於北極地區的北極熊，亦有僅棲居熱帶、亞熱帶叢林的馬來熊。棕熊分佈最廣，生活在北溫帶以北的廣大地區，包括歐亞大陸和北美北部。體軀粗壯、肥碩，吻部較長，尾極短小，體長1.5～2米，體重重約100～400千克；四肢粗強有力，前、後肢均具5趾，蹠行性，以整個足掌著地而行。熊是食肉獸中雜食性的大型動物。常見種亞洲黑熊個體較小，俗稱狗熊。走路是側對步，同側的前後足一齊邁步，步行姿態搖擺，給人以笨拙的形象。熊類臼齒大而發達，咀嚼力強。棲息於山林中。取食青草、嫩枝芽、苔蘚、漿果和堅果，也到溪邊捕捉蛙、蟹和魚，掘食鼠類，掏取鳥卵，更喜舐食螞蟻，盜取蜂蜜，甚至襲擊小型鹿、羊或覓食腐屍。秋天身體肥胖，在皮下儲存的脂肪層厚達3～6厘米。熊類冬眠可稱為長期半睡眠，蟄伏洞內不食不動，新陳代謝降低，呼吸頻率減緩，而體溫不顯著下降。冬眠中若遇驚動，就能蘇醒，偶爾也出洞活動。冬眠洞穴位於向陽的避風山坡或枯樹洞內，時間可持續4～5個月。懷孕的雌熊在冬眠洞內產仔，翌年出蟄時帶新生幼仔一起出洞。在中國東南各省，黑熊往往不冬眠。熊類除冬眠期外，無固定棲息場所。在非發情交配期，雌、雄皆單獨活動。熊類為動物園內代表性展覽動物。