國傢禁止一般人夜間在外活動行走的規定。即夜間戒嚴。戒嚴通常都是實行宵禁。這種規定在中國古代就有，當時稱為“禁夜”、“夜禁”。在現代，宵禁是特殊而常用的緊急措施，廣泛用於對付緊急狀態，但主要是為瞭防範社會秩序的混亂。宵禁一般在危險局勢發生之後採取，有時與戒嚴並用，有時單獨使用。宵禁的特徵是：在夜晚某一段時間至淩晨時禁止居民外出活動，這期間採取特別許可證的通行制度。宵禁的時間各國立法規定不同。大體上從前一天深深夜至次日凌晨6點之間。宵禁期間，禁止居民在公共場所活動；斷絕交通；實行通行證制度，出門者必須持有軍事當局頒發的通行證等。宵禁任務一般由軍隊承擔，地方社會治安力量適當協同承擔或協助宵禁工作。