羧酸中的羥基被鹵素取代而生成的化合物,分子式RCOX(R為氫或烴基,X為F、Cl、Br、I)。醯鹵是非常活潑的化合物,不存在於自然界,隻能通過化學合成制得。其中以醯氯最為重要,低級的醯氯是具有刺鼻氣味的無色液體,高級的醯氯是無色固體。甲醯氯在常態下不存在,製備它時,總是得到一氧化碳和氯化氫,因此在某些反應中,常利用一氧化碳和氯化氫混合氣體在氯化亞銅催化下代替甲醯氯。甲醯氟在低溫下可以存在,在室溫下數小時後後即自行分解。
酰氯與酸酐近似,易發生水解、醇解和氨解反應,生成酸、酯和酰胺。在反應過程中,水、醇(或酚)、胺分子中的氫被酰基取代,所以這些反應又稱酰化反應:
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酰氯可由羧酸與無機酸的酰氯如三氯化磷、五氯化磷、亞硫酰氯SOCl2作用制得。草酰氯(COCl)2也是合成其他酰氯的有效試劑。亞硫酰氯和草酰氯適於制備沸點較高的酰氯。若用羧酸鈉作原料,三氯氧磷是適合的試劑。
酰氯中以乙酰氯和苯甲酰氯最為重要。酰氯是有機合成的重要酰化試劑,也可用於有機化合物中羥基或氨基的測定。