五倍子蚜蟲寄生在寄主植物複葉的葉軸、葉翅和小葉上營癭繁殖成的疣狀蟲癭的統稱。又作五棓子。早在中國古籍如李時珍的《本草綱目》中就有關於五倍子的形狀、採集、藥用價值，以及鞣革、染色等記載。
五倍子的產生有三個基本條件：五倍子蚜蟲、夏寄主植物（鹽膚木類）和冬寄主植物（
倍蚜的生活史和習性，以角倍蚜為例，一年六代，以若蚜蟲在冬寄主提燈蘚上越冬。翌年3月下旬到4月中旬越冬若蚜羽化為有翅性母蚜，遷飛到鹽膚木上產生性蚜。性蚜無翅，不取食，在樹皮縫隙內生活。蛻皮後發育成為雌雄成蟲。交配後，產下幹母蚜，幹母蚜刺傷鹽膚木葉細胞逐漸形成蟲癭。幹母蚜在蟲癭內發育為成蟲（幹雌）後，以孤雌卵胎生方式繁殖三代。隨著癭內倍蚜的發育和數量的增多，蟲癭也逐漸長大。9～10月間蟲癭自然爆裂。第三代幹雌蚜遷飛到提燈蘚上繁殖。幼小的蚜蟲在提燈蘚的嫩莖或根際取食，形成白色蠟球包住蟲體越冬。蚜蟲整個癭外生活期為200～240天，癭內生活期為120～160天。
五倍子富含五倍子單寧、沒食子酸等，是重要的化工原料。在醫藥衛生、金屬防腐蝕、稀有金屬提取、合成纖維印染固色等方面有廣泛用途。五倍子單寧經提純、合成等化學加工，可制取近百種精細化工產品，開發應用前景廣闊。主要加工產品有：①工業單寧酸，內含單寧酸80％以上。②醫藥用單寧酸，是一種淡黃色無定形粉末，其水溶液澄清透明，灰分在0.2％以下。③試劑單寧酸，形狀同醫藥單寧酸，純度高，灰分在0.1％以下。④沒食子酸和焦性沒食子酸。