雀形目鵐科一屬。世界有39種，主要分佈於歐洲和亞洲，少數見於非洲和大洋洲。少數種類為留鳥，多數有季節性遷徙。中國有26種。體形和大小似麻雀，但嘴較雀科鳥類細弱，上下喙的咬合緣在中部內卷，呈現縫隙；第一枚飛羽甚退化，翅與尾幾等長或較尾長；尾楔形，外側尾羽多具白斑，飛時明顯可見。
鵐屬中黍鵐(Emberiza calandra)體型最大，全長約185毫米，鳴聲聲洪亮，繁殖於歐亞洲北部至中國新疆，在東南亞越冬。三道眉草鹀(Emberiza cioides)和灰眉巖鹀(Emberiza godlewskii)是中國山地裸巖地區最常見種類，前者多分佈於較低海拔的山區，後者可分佈至高山。藏鹀(Emberiza koslowi)為中國特產種，僅見於青海南部雜多、曲麻萊地區以及西藏昌都地區北部。棲息於平原至山地的疏林、草地地帶。在非繁殖期多成群活動，取食植物種子、漿果及昆蟲等。繁殖時成對活動，許多種類的鳴聲婉轉動聽。主要以幹草莖在樹上或地表編織成皿狀巢，內襯棕毛及植物纖維、羽毛等柔軟物質，每窩產5～7枚卵；卵呈淡青或白色且具黑褐或粉褐色疏斑，多數種類在鈍端有黑褐色螺旋型條紋。
雌雄鳥輪流孵卵，少數種類由雌鳥孵卵；孵化期11～13天；雛鳥破殼後留巢10天左右，由雙親飼喂。